Il était une fois dans l'ouest !

Ce test Xbox 360 est une adaptation du test PS2 et XBox publié le 17/11/2005.

Il y a des genres qui resteront à jamais dans les mémoires, et le Western est l’un de ceux-ci. Qui n’a jamais apprécié se mater un bon vieux John Wayne sur France 3 ou encore oser se passer un cultisme « Le bon, la brute et le truand ». C’est grâce à ces influences cinématographiques que nos amis de chez Neversoft, plus connus pour leurs simulations de planche à roulettes, se sont lancés dans la création d’un jeu de Western à la sauce GTA. Comme quoi Rockstar a définitivement perturbé le monde vidéoludique. Jusqu’où sont aller les développeurs de Neversoft ? Ont-ils réussi à nous pondre un soft qui rende enfin ses lettres de noblesse au Western ? Que vaut ce portage XBox 360 ? Voici Gun…

Gun vous offre le grand ouest américain à portée de manette

Colton White, ce nom ne vous dit peut être rien pour l’instant, mais après quelques heures passées sur Gun, il deviendra sans doute l’un de vos cow-boy préférés. Plus hargneux qu’un Joe Dalton, plus classe que Clint en personne et plus fort que John Wayne lui-même, Colton White est taillé comme un justicier made in Far West comme on en fait peu. Sous réserve d’apprécier l’univers sans foi ni loi de Gun, vous le trouverez vite bien plus charismatique que ce pauvre CJ de San Andreas. Et il fallait au moins ça pour nous scotcher dans une aventure des plus rocambolesques. Autant vous prévenir tout de suite, Gun jouit d’une trame scénaristique qui est efficace à souhait. Allant piocher ses idées dans tous les bons films du genre, Gun offre ce qu’il faut de sales gueules, de filles pas trop mal gaulées et de dialogues vigoureux pour tenir le joueur en alerte pendant de longues heures. Si l’on ajoute à ça un brin de retournements de situation, des trahisons en tous genres et de gun fights très nerveux, on obtient Gun, un titre qui va piocher ses bonnes idées chez la concurrence mais qui retravaille le tout pour finir en jeu très intéressant.

Bon, ça y est, c'est l'heure de sortir le Colt !

Tout d’abord, l’ambiance est assez fidèle à ce que l’on peut avoir à l’esprit quand on rêve de grand ouest américain. De vastes plaines peuplées de bisons, quelques ranchs perdus entre les canyons, des fleuves qui donnent naissance à de petits patelins déserts et des villes plus importantes avec leurs shérifs attitrés courant après les renégats dont la jolie frimousse trône fièrement sur les affiches « Wanted » dispersées un peu partout. C’est tentant n’est-ce pas ?

Revenons-en à Colton White et à sa triste destinée. Colton c’est un peu l’enfant terrible du Far West qui n’a connu ni l’école, ni le luxe de la ville. Il a été élevé par Ned, son père, dans la nature et a toujours vécu de la chasse et de la revente de quelques gibiers à des bateaux qui passaient dans le coin. Jusqu’au jour où sur l’un de ces fameux bateaux, un faux pasteur du nom de Reed vienne semer la zizanie dans sa vie. Alors que le bateau est assiégé par une flopée de renégats sous les ordres de ce Reed, Ned sent que la fin est proche. Il sauve donc Colton en le jetant dans l’eau avec ces derniers mots : « Va voir Jenny à Dodge City, je ne suis pas ton père ! » Ouah, quelle entrée en matière, et c’est là que débute véritablement notre aventure. On découvrira bien plus tard que les apparences sont trompeuses dans Gun et que le véritable homme à abattre n’était pas ce Reed mais Thomas Magruder, le patron de la société des chemins de fer florissante. Une bonne histoire de vengeance qui fait ressortir au grand jour des histoires passées et sanguinolentes… Je sais pas vous mais moi j’adore ça. Départ pour Empire, une grande ville de l’Etat qui risque bien de nous en apprendre plus sur Colton et ses ennemis !

Un portage vraiment limite

Là où le Red Dead Revolver de Rockstar n’offrait quasiment aucune liberté d’action entre chaque mission, Gun propose un vaste monde à parcourir. Le moyen de locomotion que vous utiliserez le plus dans Gun est bien évidemment le cheval. Le fidèle destrier comme on l’appelle plus couramment et Neversoft a bien fait les choses puisque cet animal au combien pratique en cette période dispose d’une gestion physique assez remarquable. Si les animations humaines ne sont pas toujours au top, celles des chevaux est assez réaliste. Ils trottent et galopent comme des vrais et avec un peu d’entraînement, on arrive même à shooter des méchants tout en galopant, étonnant non ? Le seul petit défaut qui vienne ternir ce bon constat au niveau de l’ambiance du titre est le manque d’animations dans les différentes villes. On peut comprendre qu’en pleine montagne il n’y ait pas foule, mais à midi dans une grande ville comme Empire on aurait aimé voir plus de passants pour animer le tout car là ça fait un peu ville morte par moments. Autre point intéressant, la mise en scène du tout qui est cohérente sans aller piocher les mécanismes maintes fois utilisés dans nos bons vieux westerns.

Et hop, une petite virée au triple galop...

Je vous entend déjà d’ici, me dire que l’ambiance est une chose mais que pour s’immerger dans un titre il vous faut de jolis graphismes. Et bien n’en attendez pas trop de votre XBox 360 flambant neuve puisque Gun a eu droit à sa conversion vite fait bien fait par Neversoft. Une légère reprise de quelques textures, un lissage du tout et hop c’est fini. Pour le reste, on est au niveau des standards XBox et bien loin des meilleurs jeux de la première console Microsoft. On s’y attendait un peu vu que le jeu a d’abord été développé pour PS2 et XBox, mais on est quand même fortement déçu du résultat et l’on préfère prévenir le joueur qui aurait choisit Gun pour accompagner l’arrivée de sa console toute neuve chez lui. Ce n’est pas le bon jeu pour faire une démonstration à vos copains fous de jalousie. Modélisation des personnages hasardeuse, textures basiques et animations rocambolesques… Gun n’est pas Next Gun, au même niveau que ce bon vieux Tony Hawk. Neversoft a donc beaucoup de mal avec ses portages puisque ce sont les moins réussis du line-up XBox 360, dommage ! Mais bon comme dit plus haut, une bonne ambiance Western, ça court pas les rues alors on reste gentil. En prime, l’ambiance sonore est réussie avec des musiques qui collent au sujet et des doublages très réussis !

Un concept GTA Like sous exploité

A chaque conférence de presse, les développeurs insistaient sur le rythme de jeu. C’est un des points sur lesquels je n’avait guère porté mon attention les premiers temps, mais il est vrai que par rapport à d’autres titres du genre, on ne s’ennuie pas une seconde. Le titre a réussi à garder les bonnes idées de la concurrence (évolution du perso, quêtes annexes etc.) mais n’a pas lésiné sur le rythme de l’action que ce soit entre deux missions ou pendant les Gun fights. Les seuls moments de répit qu’offre véritablement Gun sont les longues traversées de plaines à dos de cheval en solitaire, une paille à la bouche. Les missions de Gun se divisent en deux catégories (celles qui ont un pistolet chargé et celles qui creusent… désolé) les principales, qui nous font avancer dans l’intrigue principale, et les secondaires qui permettent de faire évoluer son personnage plus rapidement. Grâce à cette distinction en deux types de missions, tout le monde trouvera son compte en jouant à Gun. Ceux qui désirent s’étaler en long, en large et en travers dans l’univers de Gun pourront s’en donner à cœur joie. Les missions secondaires se résument souvent à trouver un objet, aller faire la peau à un méchant garçon ou faire la course à cheval. Outre ces missions secondaires, le joueur peut s’amuser à parcourir les vastes plaines à la recherche de quelques pépites d’or ou quelques objets cachés qui lui permettront d’évoluer encore plus vite. Vous l’aurez compris, Gun offre une liberté d’action assez conséquente tout en sachant recentrer le joueur sur le principal pour ne pas qu’il se perde, dommage toutefois que le tout manque de diversité et soit un peu court sur la longueur, mais nous reviendrons la dessus juste après.

Parlons maintenant de l’évolution du personnage qui se fait sur plusieurs axes : les caractéristiques physiques (santé, précision, vitesse…) de celui-ci et la customisation des armes. Au fur et à mesure de son avancée, de nouvelles armes se débloquent (tomahawk, dynamite, canons-sciés…) et les anciennes sont régulièrement upgradable (plus puissantes, cadence de tir améliorée, temps de rechargement raccourci…). C’est assez logique quand on voit l’évolution des boss dans les combats qui deviennent très vite assez difficile à tuer. Gun ne rentre pas à ce propos dans la logique selon laquelle chacun aurait son talon d’Achille. Ici, il suffit de canarder et une fois criblé de balles, chaque ennemi s’écroulera tôt ou tard. Et vous allez en descendre des ennemis dans Gun : Sioux mal intentionnés, vermines de la pire espèce, évadés de prison ou shérifs véreux, les méchants, c’est pas ce qui manque.

Colton, le roi du Gun Fight !

C’est le moment d’aborder le gameplay, et là je pousse un grand ouf de soulagement puisque c’est du quasi tout bon. La sélection des armes se fait assez facilement, la navigation dans le titre est aisée, la carte très pratique et la conduite des chevaux est un vrai régal. Déjà ça, c’est fait ! Les gunfights sont, eux, nerveux à souhait et même si la visée n’est pas hyper précise, elle est assez permissive pour relayer l’adresse au second plan, juste derrière le fun. Voilà un bon leitmotiv qui rythme les combats de Gun. Arme au poing tout se passe très vite, le mode de tir rapide (une sorte de slow motion mode déguisé) s’enclenche d’une simple pressions sur la gâchette droite et on passe d’une cible à une autre par des pressions gauches ou droites sur le stick analogique gauche. Le stick droit permet lui d’ajuster sa visée. Dans la pratique, ça permet d’éliminer jusqu’à 6 ennemis avec six balles sans trop se prendre la tête… Vous voilà transformé en vrai Billy The Kid, qui l’eût cru. On passe dans ce mode en vue à la première personne ce qui contribue à installer un bon rythme dans le jeu qui alterne ainsi vue subjective et FPS. Les armes disponibles sont nombreuses et sont toutes utiles selon les situations, vous jouerez donc du simple pistolet, du fusil en tous genres, du fusil à lunette, des armes tranchantes pour le corps à corps, des armes de jet comme la dynamite ou encore des différents arcs offrant même des flèches empoisonnées. La difficulté du titre est plutôt bien gérée dans l’ensemble même si vous aurez certainement plus de mal avec certains passages qu’avec d’autres. La manette XBox 360 passe donc son examen de passage dans ce genre de titre sans trop de difficultés.

Un manque de durée de vie évident

C’est l’heure d’aborder les points qui fâchent et pas des moindres. Commençons par régler son compte à l’Intelligence Artificielle du titre qui est tout juste correcte. Ne vous attendez pas à voir un cow-boy imbibé de tequila réaliser des déplacement réalistes et gérés en temps réel. Tout est au contraire très scripté dans Gun et cela se ressent jusque dans les combats avec les boss qui n’offrent pas de véritable défis une fois que l’on a compris leurs petits manèges. Heureusement que le soft est nerveux et que les ennemis sont nombreux ce qui permet de se concentrer sur ses shoots et de ne pas faire trop attention à la façon dont ceux-ci réagissent.
Autre gros point noir, le manque certain de diversité dans l’action. On a vu plus haut que les objectifs des missions étaient assez vastes mais le cheminement pour y arriver est trop souvent le même, si bien que Gun se transforme un peu trop souvent en stand de tir géant. Là encore, on aurait aimé voir plus de diversité et de possibilités. C’est exactement le même constat en ce qui concerne la progression inspirée de GTA. Mais voilà, GTA offrait un panel de possibilités énormes alors que là, le joueur est bridé au final. Frustré de ne pouvoir s’épanouir dans un titre qui lui promettait pourtant tant de liberté.
Enfin, dernière déception, la durée de vie du soft qui est minable lorsque l’on s’intéresse uniquement aux quêtes principales. Disons que le joueur qui va à l’essentiel en a pour sept à huit heures, pendant que celui qui retourne le jeu de fond en comble pourra pousser le bouchon jusqu’à vingt heures en s’ennuyant quand même pas mal. C’est vraiment trop court pour un jeu avec autant de potentiel.

Vraiment un mauvais portage...
Il n'y a pas grand chose de Next Gen là dedans !

Au final, le bilan est assez mitigé. Malgré ses défauts (répétitivité, durée de vie, etc.) Gun offre une expérience de jeu abordable dans un univers peu fréquemment rencontré dans les jeux vidéo. La mise en scène est pas mal, l’action frénétique, le rythme soutenu et l’intrigue plaisante. La profondeur de jeu attendue n’est malheureusement pas au rendez-vous, et c’est d’autant plus dommage que Neversoft avait fait les bons choix au niveau du gameplay. Gun n’en reste pas moins un jeu attachant même si il est loin de ce que l'on pourrait appeller la Next Gen. On regrette fortement la piètre qualité de ce portage XBox 360. Gun aurait vraiment gagné à être retravaillé sur cette plateforme offrant des capacités techniques énormes par rapport aux plateformes pour lesquelles il avait été développé. Une grosse déception technique pour un jeu XBox 360 qui se contente de bien peu à ce niveau là.

Gun garde tout son charme (et tous ses défauts) sur XBox 360 mais on ne peut que lui reprocher le manque de qualité d'un portage vraiment limite. On ne peut même plaider en faveur d'un jeu de première génération vu qu'il a été entièrement développé pour PS2 et XBox. Sinon, c'est du Gun. Action omniprésente et jouissive, profondeur de jeu décevante par rapport aux ambitions du jeu, répétitivité et durée de vie faiblarde. Un titre qui ne charmera que les vieux fans de westerns spaghettis comme moi.