Kameo, précurseur de l'action aventure sur XBox 360

Kameo : Elements of power est le premier jeu d’action aventure à investir la nouvelle plateforme de jeu de Microsoft. Développé par Rare, Kameo était à l’origine prévu sur XBox puis il est passé sur XBox 360 au moment de l’annonce de la sortie prématurée de la console par Microsoft. Comme la plupart des jeux du line-up, l’ambiance n’est pas vraiment à la next-gen mais plutôt à l’amélioration. Que vaut vraiment ce premier jeu d’action aventure sur XBox 360 ? Tour d’horizon d’un des titres les plus en vue sur XBox 360 pour cette fin d’année.

Quand les trolls font la guerre aux elfes...

Kameo c’est avant toute chose une histoire féerique qui s’inspire sans se cacher de certains grands contes d’heroïc fantasy. Un univers à part pour un jeu du genre qui ne s’adresse pas forcément à une cible de jeunes joueurs. Tout commence lorsque Kameo se voit offrir des pouvoirs magiques de transformation et que sa sœur, folle de rage, libère Thorn, le roi des trolls en relançant la vieille guerre qui oppose les elfes et les trolls depuis toujours. Heureusement pour Kameo, frêle petite Elfe, elle dispose de la capacité à se transformer à volonté sous diverses apparences prédéfinies. Il y a par exemple le tatou qui peut se recroqueviller comme une boule et foncer partout, Frappedur, la plante mutante et boxeuse à ses heures perdues ou encore l’adorable homme des neiges qui s’amuse à lancer des stalactites sur ses ennemis comme de véritables flèches glacées. Vous sentez donc d’ici le gameplay principalement axé autour de ces transformations et le fait qu’il faudra profiter des capacités de chacune d’entre-elles pour se sortir d’un maximum de situations délicates. Et vous n’avez évidemment pas tort puisque c’est autour de ce concept que s’articule toute la logique de progression du titre.

Un univers féerique qui se transformera très vite en cauchemard pour Kameo

Dès le premier niveau, censé plonger le joueur dans un monde nouvelle génération, on retrouve les incohérences graphiques rencontrées dans pratiquement tous les titres du line-up. D’un côté on a droit à un Bump Mapping du plus bel effet sur les revêtement féodaux tout comme des effets de lumières très saisissants, et de l’autre, on se retrouve avec des animations pré calculés disgracieuses lorsqu’il s’agit de voir un élément du décor être détruit. Mais attention, d’un point de vue graphique Kameo réserve quand même des passages très jolis en affichant des couleurs rayonnantes et des centaines d’ennemis simultanément à l’écran (même si l’on perd parfois en jouabilité lors de ces phases de démonstration technique). C’est très plaisant mais c’est pour l’instant encore un peu juste pour parler de « Next Gen ». Si l’on passe en haute résolution sur un écran LCD on franchit quand même un cap, ne serait-ce qu’au niveau de la finesse de l’ensemble, mais bon. Comme avec les autres titres du line-up, Rare nous abreuve ici de textures efficaces profitant des capacités de la machine en terme de RAM. On est donc face à un titre joli dans son ensemble mais qui est loin de tirer au mieux partie des capacités matérielles de la machine de Microsoft. On prend pourtant plaisir à vagabonder dans le royaume enchanté, la forêt maléfique et ce genre de lieux qui ne sont pas sans rappeler l’illustre Zelda dont Kameo s’inspire parfois. Ne serait-ce qu’en ce qui concerne l’aspect aventure très guidée et la progression par niveaux comparables à des donjons.

Un concept déjà vu mais efficace

On l’a vu, la progression se fait niveau par niveau et à chaque fois on récoltera soit une nouvelle transformation, soit de nouvelles caractéristiques, soit des items indispensables à l’avancée dans l’aventure. On fait ainsi progresser nos différentes transformations en les dotant de nouveaux coups plus puissants et de nouvelles capacités intéressantes. A terme, Kameo deviendra quasiment invincible et pourra enfin aller se fritter avec Thorn, le roi des Trolls, mais ça vous l’avez sans doute déjà compris. Une fois la surprise des premières heures de jeu passées sur Kameo, l’intérêt commence à s’essouffler quelque peu. Heureusement, malgré une intrigue et une narration vraiment simplistes, l’aventure sait garder un rythme plutôt plaisant sur le long terme. On ne s’ennuie donc pas trop souvent dans l’aventure et c’est tant mieux. Aussitôt une quête terminée que nos amis du royaume enchanté nous dirigent déjà vers la prochaine. On répartit ses compétences et on va tâter du boss dans la foulée. Au niveau de la jouabilité pure, disons que Kameo répond plutôt bien, que les problèmes de caméra ne sont pas trop présents et que les différentes transformations font place à des capacités souvent très utiles. On regrettera juste un léger manque de précision au niveau des attaques qui rend un peu chaotique parfois les affrontements contre les armées de trolls qui vous en veulent à mort (comme en témoigne leurs ronchonnements agressifs du style : « je vais t’étriper ! »). Niveau bande son justement, on a droit à une localisation intégrale en français assez bien finie. Malheureusement, les compositions musicales ne sont pas au top et l’on aurait aimé entendre des hymnes nous poussant d’avantage à l’héroïsme. Il faudra se contenter de quelques essais pas vraiment significatifs et de quelques musiques d’ascenseur pas forcément de circonstance.

Quelques transformations sympatiques...

Un petit manque d'ambition et de charisme

Les puristes ne m’auront sans doute pas attendu pour faire une remarque pertinente. Tout cela c’est très bien, mais ça manque cruellement d’originalité. En effet, c’est le principal reproche que l’on pourrait faire à Kameo. Il va piocher ici et là pour nous pondre un gameplay qui sent fortement le déjà joué. Le coup des transformations n’est pas forcément innovant sachant que l’on avait déjà vu de telles idées auparavant, la trame scénaristique est parfois un poil dénuée d’intérêt et la progression dans le titre est bien trop guidée pour que le joueur se sente libre dans l’univers féerique de Kameo. Le level design répond lui aussi aux canons du genre, souvent basé sur plusieurs étages les niveaux joliment modélisés sont basés sur une architecture très classique. Le design des persos est lui plutôt réussi et colle bien à l’ambiance héroic fantasy du tout. Globalement, le design est réussi même si pour des questions de goût j’aurais préféré un design général un peu plus mature.

Le surnombre, une démonstration technique pas très évidente !

Si l’on regarde d’un peu plus près ce Kameo, il n’est pas forcément plein de défauts pour autant. Disons qu’il est très difficile d’imposer une nouvelle licence dans le monde sans foi, ni loi des jeux d’action aventure. On a l’impression que Kameo manque en fin de compte d’un peu de charisme. La quête qui nous est proposée est assez longue, un poil linéaire et plutôt dirigiste mais on digère plutôt bien cet ensemble sans prétentions qui fera patienter les possesseurs de XBox 360 jusqu’à l’apparition d’un meilleur titre du genre. D’un point de vue purement technique, c’est clair que la XBox 360 est capable de faire beaucoup mieux et c’est un peu décevant pour un titre du line-up. Il n’empêche que Kameo maîtrise correctement son sujet dans l’ensemble en offrant au joueur de bons petits passages, un système de jeu simpliste et efficace ainsi qu’un univers qu’il fallait osé utiliser. Un essai pas franchement réussi mais qui mérite que les fans du genre s’y attarde quelques temps. On se retrouve au final avec un jeu atypique et prometteur qui aurait évidemment gagné énormément en finesse si les développeurs de chez Rare avaient pris le temps de le peaufiner dans son ensemble.

Grace à quelques bonnes idées, Kameo se maintient dans une bonne moyenne tout au long de l'aventure qu'il propose. Techniquement en deça des meilleurs titres du line-up XBox 360, il n'en reste pas moins attachant. Il manque au final d'un peu d'ambition et de charisme pour vraiment s'imposer... A conseiller aux fans du genre qui ne pourront attendre d'autres titres d'action aventure pour alimenter leur XBox 360.