Plus technique...

Si nous présentions il y a tout juste un an Ghost Recon Advanced Warfighter (GRAW) comme le troisième jeu de la série d’Ubisoft, nous pouvons aujourd’hui annoncer sans vergogne GRAW 2 comme étant le second opus d’une toute nouvelle série tant l’épisode GRAW a su marquer la rupture avec ce que les joueurs PC connaissaient de l’univers Ghost Recon. Un jeu de très grande qualité, FPS Tactique s’il en est, et hautement spectaculaire de surcroît qui s’est rapidement imposé – grâce à ces qualités – comme étant le premier gros carton de la XBox 360 de Microsoft… Cela tombe bien puisque ce sont ces trois traits de caractère que GRAW 2 a décidé d’affirmer encore un peu plus en renvoyant Scott Mitchell et ses hommes sur le front. De l’action très tactique et encore plus de spectacle pour le joueur qui est constamment immergé au cœur d’une action vive et tendue. Pas de doute, vécu de la sorte, le jeu vidéo est bien un divertissement de luxe…

Pas de répit ! C’est bien ce qu’ont dû penser les équipes de chez Ubisoft qui travaillent sur la licence GRAW et qui, quelques semaines avant la sortie commerciale du premier jeu sur XBox 360, étaient déjà en train de travailler sur cette nouvelle aventure. Voilà le secret (couplé à des moyens considérables) de la sortie si rapide de GRAW 2 (un an tout juste après le premier épisode), une période de développement très courte comparée à l’allongement des temps de production des jeux de nouvelle génération comme nous l’expliquait récemment en interview Olivier Dauba, chef de projet sur la licence GRAW.

Certains environnements très ouverts sont particulièrement difficiles à infiltrer sans se retrouver sous le feu ennemi. Sur le terrain, il faut donc faire marcher sa tête et pas seulement ses jambes...

Et puisque l’on ne change pas une recette qui marche, la trame scénaristique de ce GRAW 2 suit directement les événements survenus dans le précédent titre. Pour faire court, la mise à mort de Carlos Antiveros alors qu’il tentait un coup d’Etat au Mexique n’a pas suffi à freiner les ardeurs de ses guérilleros qui voient en l’attitude des Etats-Unis une menace de vassalisation de leur territoire. Soucieuse de se faire entendre, la menace terroriste souhaite donc désormais donner du poids à ses agissement en s’en prenant directement aux Etats-Unis. Voilà qui explique pourquoi les rebelles mexicains ont formé une véritable milice, mettant à feu et à sang la ville de Juarez qui se situe non loin de la frontière américaine. Une situation non tolérable par le gouvernement américain qui envoie directement ses meilleurs hommes sur le terrain en renfort de l’armée d’Etat mexicaine. La guerre moderne et urbaine peut donc reprendre de plus belle. Et alors que tout laisse penser que la dizaine de nouvelles missions de la campagne solo de GRAW 2 n’est qu’un add-on du premier épisode, le joueur est rapidement plongé dans le bain et il comprend alors qu’Ubisoft n’a pas chômé durant cette année de développement !

Techniquement, GRAW 2 maîtrise tout aussi bien son sujet qu’un Gears of War...

Première évolution visible, les efforts réalisés au niveau du moteur du jeu qui s’est – malgré ses qualités initiales – largement perfectionné. Comme l’expliquait Olivier Dauba, le but était de vivifier les vastes environnements parfois cliniques du premier épisode. Objectif atteint sommes nous tentés d’écrire tant le travail d’approfondissement de l’environnement est cette fois-ci perfectionniste. Les détails visant à donner vie à ces villes embrasées sont nombreux et toujours dans le ton, tandis qu’une fois de plus les efforts faits en terme de modélisation se ressentent d’emblée. Aussi, et même si l’on sent bien que la pratique de la XBox 360 a permis aux équipes d’Ubisoft de progresser remarquablement en une année sur le plan technique, certaines évolutions sont pour le moins troublantes. A commencer par les textures qui ont indéniablement gagné en précision et surtout en diversité, ce qui permet aux différents lieux visités de tous disposer d’une identité propre. Ce que renforcent le traitement de l’image et les différents filtres de couleur en fonction du côté de la frontière où l’on se trouve.

Quel moteur !

Voilà qui participe à assurer le charme de ce nouveau titre mais ce n’est pas tout, puisqu’au registre des évolutions du moteur, deux d’entre-elles sont véritablement saisissantes. A l’heure ou nous ne savons pas très bien encore jusqu’où la nouvelle génération est capable de nous emmener, et même derrière un titre de la trempe de Gears of War, ce sont les effets de lumières et de transparence mais aussi et surtout de particules qui atteignent un niveau de réalisme carrément bluffant. Jamais les explosions n’auront été à ce point relayées par des effets pyrotechniques aussi bien gérés et surtout une diffusion de poussière et de fumée qui laisse pantois. Il n’y a pas à dire, même si les univers sont indubitablement à l’opposé l’un de l’autre et que la comparaison n’est pas évidente, techniquement GRAW 2 maîtrise tout aussi bien son sujet qu’un Gears of War...