La réflexion continue sur DS...

Lorsque l'on évoque la Game Boy (GB) de Nintendo, l'un des premiers jeux qui vient à l'esprit - sinon LE premier jeu - doit logiquement être Tetris. Evidemment que la mythique portable a connu d'autres succès, mais ce titre résume à lui seul l'impact de la machine sur le monde vidéoludique. Mieux : avec le recul, on comprend d'ailleurs qu'il marque aussi clairement le premier pas de Nintendo vers cette fameuse recherche de l'élargissement du jeu vidéo au grand public qui fait aujourd'hui les beaux jours de la Wii, et surtout de la DS. Suite à la sortie du jeu, les titres de réflexion vidéoludique ont rapidement pris le nom de Tetris-like. Une appellation souvent réductrice, pour des jeux dont le concept valait souvent mieux que ce raccourci un peu brusque. C'est notamment le cas concernant Picross, une série qui a vu le jour justement sur GB, en 1995. Mario's Picross, un titre ensuite adapté sur NES (Mario no Super Picross), sachant d'ailleurs que cette version du jeu s'est récemment offert un retour sur le devant de la scène via le système Virtual Console de la Wii. Quant au titre d'origine sur Game Boy, il vient de trouver un successeur en la personne de Picross DS, sorti au Japon depuis janvier mais qui vient enfin de franchir nos portes européennes. Le titre fait évidemment parti de la 'Touch Generation' prôné par Nintendo, et devrait faire un malheur dans ce fameux registre casual game dont Nintendo sait si bien jouer actuellement. A raison ?

Oui. Car il faut être clair d'entrée : Picross DS constitue un très très (...) bon jeu de réflexion, avec ce qu'il faut de contenu et d'idées pour renouveler l'intérêt du jeu tant chez les joueurs occasionnels que chez les plus mordus du genre. Tout d'abord, il convient de revenir à l'essentiel : en quoi consiste Picross ? Comme l'explique parfaitement Nintendo, il s'agit de remplir les cellules de la grille affichée sur l'écran tactile soit avec des croix (cases vides) soit avec des carrés (cases remplies). Avec un élément essentiel : « les numéros placés devant chaque ligne et chaque colonne indiquent combien de carrés consécutifs vous pouvez marquer ». A partir de là, l'objectif est d'une clarté évidente : il va falloir remplir la grille le plus rapidement possible, et sans erreur bien entendu. Si les choses sont d'une relative simplicité au début (les premières grilles sont disposées en 5x5 cases, les choses se compliquent férocement et rapidement avec des grilles composées de 10x10 cases, 15x15 et jusqu'à 20x20. La difficultée du jeu vient donc de l'expansion des grilles, ajoutée au fait qu'il est aussi possible d'activer - ou non - une aide de jeu permettant de placer dès le départ quelques éléments au sein de la grille, de manière à la démarrer plus simplement. Si l'on ajoute à cela qu'il existe trois niveaux de difficulté (facile, normal et libre), dont un qui n'indique pas les erreurs commises avant la fin du remplissage de la grille (libre), et que le mode principal du jeu offre au total quelques « 300 casse-têtes », on comprend que la durée de vie est au rendez-vous. Avec évidemment un bémol clair dans ce type de jeu : il est entendu qu'il faut accrocher au défi proposé pour rester sur le jeu. Les productions de ce genre sont d'un type tout à fait particulier, et il n'est pas rare qu'un joueur adhère à tel jeu de réflexion et pas à tel autre. Il n'en reste pas moins vrai que celui-ci est tout simplement excellent, et qu'en cas de love story vous n'aurez de cesse de prendre deux-trois minutes sur votre agenda surbooké pour tenter une nouvelle grille, ou finir plus rapidement une grille précédente !

Une grille simple d'un côté (à gauche), une autre plus complexe de l'autre côté (à droite).
Dans les deux cas, il faut aller le plus vite possible et ne pas faire d'erreurs. Sinon, gare à la sanction !

Pour les amateurs de précision, Nintendo revient sur la signification du titre de son jeu : « Le nom "Picross" est un mélange des mots "picture" signifiant "image" et "crossword puzzle" signifiant "mots-croisés" en français. Cela suffit à expliquer en quoi consiste ce jeu de réflexion et de logique. Chaque Picross se compose d'une grille plus ou moins grande dont il faut remplir les cellules d'une croix ou d'un carré plein ». Ceci nous le savions déjà. Mais ce que nous ne savions pas, c'est que les développeurs de chez Jupiter auraient la bonne idée d'intégrer au titre des fonctions de jeu en ligne. Pour dire les choses simplement, il est en effet possible de concevoir son propre Picross et de l'envoyer à des contacts afin qu'ils le résolvent. Bien vu ! Dommage en revanche qu'une fois encore, ce soit le système d'amis qui soit retenu par Nintendo dans le cadre de ces échanges en ligne. Dans l'idéal, il aurait évidemment été fabuleux de pouvoir télécharger le Picross de parfaits inconnus, un peu à la manière de ce que propose - dans un autre genre - le futur LittleBig Planet de la PS3. Lot de consolation : Nintendo promet que des grilles seront régulièrement proposées au téléchargement afin de renouveler l'expérience des plus assidus. Surtout, il faut aussi noter que le jeu peut se pratiquer à plusieurs (à deux online sans restriction, et jusqu'à cinq en local même avec une seule cartouche), avec pour objectif principal (mais pas seulement) de finir la grille choisie le premier, bien entendu. Il faut cependant reconnaître - même s'il ne s'agit que d'un avis tout personnel - que ce genre de titre se pratique surtout en solitaire, avec quelques instants de libre et un défi que l'on se lance à soi-même...

En cas de love story, vous n'aurez de cesse de prendre deux-trois minutes sur votre agenda surbooké pour tenter une nouvelle grille, ou finir plus rapidement la précédente !

Sans surprise, la réalisation de ce Picross DS est nette et sans bavure. Le contraire aurait été étonnant vu qu'il ne s'agit pas d'un aspect hautement complexe de la conception du titre, mais le design d'ensemble est clair et surtout pas agressif, dans des couleurs apaisantes qui permettent de ne pas saturer devant sa console. Tout l'inverse des musiques finalement, qui méritent rapidement qu'on les coupe tant leur côté répétitif et sans saveur peut user les joueurs les plus patients. Une réalisation sans vague donc, avec tout de même un petit souci : dans le cadre des grilles en 15x15 et 20x20, l'écran de la DS passe en mode zoom de manière à bien tapoter les bonnes cases, puisque l'ensemble de la grille (affiché sur l'écran du haut) s'en trouve un peu petit. L'idée peut sembler judicieuse, mais elle ne se révèle pas si agréable que cela dans la mesure où l'on peut apprécier d'avoir une vue d'ensemble de la grille en permanance. Là ce n'est plus tout à fait le cas, et certains joueurs seront peut-être ennuyés de devoir régulièrement switcher entre la vue d'ensemble et le zoom, malgré l'écran du haut. Il faut donc faire avec, sachant qu'il ne s'agit là que d'un détail dont on s'accomode très vite une fois rentré dans la partie. Et lorsque l'on y entre, on en ressort difficilement...

Picross DS s'impose sans peine comme un très bon jeu de réflexion, parmi les tous meilleurs de la portable de Nintendo. Principe simple et accrocheur, réalisation soignée, contenu honorable et réhaussé par l'apport des fonctionnalités online et de la possibilité de créer son propre Picross... rien à jeter. Le seul véritable bémol vient du genre lui-même et de l'intérêt que chaque joueur porte à ce type de production. Mais si vous aimez ce registre, le jeu constitue d'ores et déjà une valeur sûre...