Coup de vieux !

Au fur et à mesure qu’elle s’impose comme LA console portable incontournable, la Nintendo DS dévoile également ses divers talents. Nous la pensions cantonnée dans le registre du jeu concept de la « Touch Generations » et c’est alors qu’elle surprit son monde avec un gameplay tactile finalement bien pratique quand il s’agit de s’attaquer à des genres de jeux habituellement peu courants – et peu pratiques - sur consoles portables comme le FPS (Metroid Prime Hunters), la stratégie (Age of Empires 2) ou encore la gestion. Un filon qui s’enrichit d’un remake attendu par les fans, celui du Theme Park de Bullfrog qui fit fureur en 1994, avant d’accueillir celui du Sim City de Maxis et bien d’autres. Theme Park, ce sont des heures passées à construire des parcs d’attractions farfelus et à composer avec la moue de visiteurs de plus en plus pauvres et capricieux. Un jeu qui tient sur quelques piliers indémodables : de la gestion basique, de l’humour et l’ambiance bon enfant d’un parc à thème. Mais ce remake DS fait-il vraiment rêver ?

Pour ceux qui eurent le privilège de goûter à l’original, et de l’apprécier, il ne fait aucun doute que c’est le cœur plein de nostalgie que l’on se lance dans la mise en route de son premier parc à thème. Et les vieux réflexes reviennent assez vite, il faut développer ses technologies pour avoir accès à des attractions toujours plus impressionnantes et ainsi savoir capter l’intérêt de ses visiteurs, tout en veillant à leur extorquer le maximum d’argent une fois les portes du parc passées. Il faut donc faire en sorte qu’ils restent sur place le plus longtemps possible, et qu’ils dépensent toute leur menue monnaie entre stands de tir et friteries. Et les mécanismes n’ont pas bougé d’un poil : plus de sel il y aura dans les frites, plus les visiteurs consommeront de sodas et plus les gains de la loterie seront mirobolants, plus les visiteurs se laisseront berner. Il ne faut bien sûr pas oublier de concéder quelques dépenses pour garantir un cadre féerique à ses visiteurs, placer arbres et fontaines, veiller à ce que le parc reste propre et fonctionnel tout en se faisant le meilleur marchand de rêve possible. Les gros joueurs, ceux qui opteront pour les modes de difficulté les plus avancés, devront également gérer leurs stocks de marchandises et leurs actions boursières avec un sens inné du management pour s’en tirer avec les honneurs. Conduire son parc d’attraction vers la prospérité n’étant pas toujours chose aisée...

C’est d’ailleurs en général du classicisme de ce portage dont découlent les plus grosses déceptions. Ce Theme Park DS ne se donnant pas la peine d’innover !

Malheureusement, si les mécanismes sont toujours aussi plaisants à jouer, nous attendions davantage venant de la Nintendo DS au niveau du confort de jeu. Le stylet remplit bien son rôle et est utilisé à bon escient, mais le toucher est quelque peu imprécis, surtout que la plupart des boutons du menus qu’il faut pointer sont assez petits. Ce qui occasionne quelques erreurs irritantes qui sont autant de secondes perdues dans la gestion de son affaire. Pourtant l’utilisation deux écrans est bien pensée, avec la possibilité d’intervertir l’un et l’autre pour interagir avec les options d’un commerce, feuilleter son bilan financier ou construire de nouvelles artères remplies de manèges. Tout était plutôt bien ficelé donc, mais l’on se sent un peu à l’étroit sur cet écran tactile dont l’espace est déjà bien occupé par les nombreux menus et la représentation du parc animé en temps réel. Autre déception – et alors que nous pensions y échapper – cette adaptation DS made in EA n’a pas donné lieu à la correction des principaux bugs de l’œuvre originale. Une drôle de question de respect du jeu initial... Toujours est-il que dialogues et mécanismes buggés n’ont pas été corrigés, notre guide nous invitant quoi qu'il arrive et à longueur de partie à indiquer la sortie du parc par des panneaux suite à un trop grand nombre de visiteurs perdus. Argh ! Toutefois, ce ne sont pas ces quelques bugs ancestraux qui viennent gâcher le plaisir de jeu, mais il fallait le signaler.

C’est d’ailleurs en général du classicisme de ce portage dont découlent les plus grosses déceptions. Ce Theme Park DS ne se donnant pas la peine d’innover ! Les graphismes sont d’époque, ce qui a son charme (encore que !), mais nous aurions vraiment apprécié de voir apparaître la possibilité de faire tourner la caméra sur elle-même pour ne pas être limité par cette 3D isométrique si caractéristique de la période à laquelle est sortie le titre original. Aussi, les quelques ajouts de cette mouture portable sont bien minces. Il y a bien la possibilité d’effectuer une sauvegarde (mais sur un slot unique), ce qui évitera de se trimbaler une longue liste de codes façon old-school, ou celle de visiter via l’interface Wifi de la console les parcs réalisés par ses amis. Mais le jeu n'offre rien de plus et le mode multijoueur n'est qu'une esbrouffe puisqu'il ne propose pas de faire la course à proprement parler. Bref, une adaptation des plus classiques qui saura surtout faire frétiller la fibre nostalgique de ceux qui passaient des heures sur Theme Park et une occasion comme une autre pour les autres de découvrir cette relique du jeu de gestion. Mais attention, si l’on touche là à un jeu mythique pour beaucoup, cela n’excuse pas le manque de soin apporté à cette cartouche qui, la faute à des mécanismes qui ont mal vieilli, ne réussit pas le tour de se rendre indispensable. Il y avait pourtant matière à innover, juste un peu, pour redonner de la saveur à ce vieux hit de Bullfrog et lui faire honneur…

Le plaisir de monter son parc d’attractions est toujours là, et la mécanique du jeu reste très bien rodée sur le plan de la gestion, mais cette adaptation Nintendo DS manque cruellement d’idées pour rajeunir ce vieux hit des années 90. Il y avait pourtant de quoi faire mais EA s’est contenté de mettre au point une ergonomie plutôt réussie au stylet (malgré quelques imprécisions) tout en nous resservant la même soupe qui n'a – il faut le dire – pas très bien vieilli. Pour un titre qui semble au final uniquement réservé aux nostalgiques…