Le retro-gaming est bizarrement l'un des concepts forts de cette nouvelle génération de consoles de jeu représentée par la PS3, la X360 et la Wii.

Le retro-gaming est bizarrement l'un des concepts forts de cette nouvelle génération de consoles de jeu représentée par la PS3, la X360 et la Wii. Un retour aux sources par antagonisme à la débauche de puissance et d'innovation de ces machines. Comme s'il fallait rappeler aux jeunes générations que le jeu vidéo se joua aussi - autrefois - avec seulement quelques pixels à l'écran. C'est donc sous la forme d'un véritable musée numérique que les consoles de nouvelle génération exposent ces plaisirs anciens, voire même obscurs pour certains. Et si l'on comprend bien que derrière tout cela se cache une stratégie commerciale futée, usant de la connectivité des consoles au réseau des réseaux pour distribuer à coup de microtransactions des « must have » de l'histoire du vidéoludisme, il faut aussi savoir que c'est Nintendo qui profite le plus de l'intérêt soudain du grand public pour le retro-gaming.

L’interface Virtual Console de la Nintendo Wii est un gros succès. Et un succès très rentable qui plus est...

Et pour cause, si Microsoft développe le XBox Live Arcade (XLA) en la matière, ce service ne se concentre pas essentiellement sur le retro-gaming et une grande partie du catalogue de jeux proposés en téléchargement via le XBox Live n'ont pas fait les belles heures des consoles 8 à 64 Bits. Sony via le Playstation Network de sa PS3 préfère jouer sur l'innovation en proposant des jeux inédits, censés profiter de la puissance de la machine. Tandis que Nintendo, flairant le bon filon - une fois n'est pas coutume ! - a décidé de doter le service Connect24 de sa Wii d’une drôle de « Console Virtuelle », interface sur laquelle le joueur est invité à télécharger, contre quelques euros, les grands hits des catalogues NES, Super NES, N64 mais aussi MegaDrive ou TurboGrafx. Nintendo a donc basé son service sur le « game-appeal » du retro-gaming et a vu juste comme en témoignent les derniers chiffres rendus public par la firme de Kyoto : 4,7 millions de jeux téléchargés sur la « Virtual Console » dans le monde depuis la sortie de la Wii. Des résultats impressionnants, surtout que chacun de ces téléchargements est un téléchargement payant d’au moins 500 Wii Points (5€). A titre comparatif, le XBox Live de Microsoft se vante d’avoir enregistré plus de 20 millions de téléchargements entre fin 2005 et mars 2007, mais ces chiffres intègrent les téléchargements de démos et autres vidéos qui sont des téléchargements entièrement gratuits. L’analyse en est donc simplifiée, l’interface « Virtual Console » de la Nintendo Wii est un gros succès. Et un succès très rentable qui plus est.

Enfin, attardons nous quelques instants sur les best-sellers du service, les titres les plus téléchargés dont le Top 5 est à mettre au compte de Nintendo, ce qui paraît logique. Toujours aussi logique lorsque l’on parle de Nintendo, ce sont les jeux sous licence Mario qui marchent le plus fort, puisque l’on retrouve le plombier moustachu aux quatre premières place de ce classement. Seul Link réussissant à s’intercaler en cinquième position. Dernières infos, la masse de jeux ainsi téléchargés représente un flux constant de quelques 1.000 téléchargements par heure depuis la sortie de la Wii, un chiffre qui pourrait encore grimper avec la sortie du jour sur la « Console Virtuelle » aux USA : Zelda II. Profitant de la diffusion de ces informations, un porte-parole de chez Sony a contacté les principaux médias américains pour annoncer que le Playstation Network (lancé quelques jours avant celui de la Wii) "enregistrait déjà plus de 13 millions d’éléments téléchargés". Mais là encore, ces chiffres sont à relativiser puisqu’ils intègrent l’ensemble des téléchargements gratuits comme GT HD Concept qui flirte, à lui seul, avec le million de downloads.

Classement des 5 jeux les plus téléchargés sur Virtual Console :

1. Super Mario Bros. (NES)
2. Super Mario 64 (N64)
3. Mario Kart 64 (N64)
4. Super Mario World (SNES)
5. The Legend of Zelda (NES)