Tony Hawk version 2.0 ?

A force d’immobilisme dans une tendance Jackass qui commençait à en gaver plus d’un, la prestigieuse licence Tony Hawk sombre épisode après épisode dans un style pantouflard, intégrant ça et là quelques nouveautés en fonction des derniers penchants ludiques mais sans jamais chercher l’innovation majeure capable de nous faire revivre le frisson du premier ollie. Des conditions qui valurent au dernier épisode en date – Project 8 – de se faire remonter les bretelles dans nos colonnes, malgré le postulat final que Neversoft maîtrise techniquement bien son domaine. La nouvelle génération devrait pourtant – sur les bases de ce que nous avons vu à l’heure actuelle – servir de déclic à la série Tony Hawk. En effet, c’est grâce au online (démocratisé sur les nouvelles consoles plus connectées que jamais) que Proving Ground a semble-t-il l’intention de faire la révolution du jeu de skate. Et il serait tant car le monopole écoeurant de ce bon vieux Tony sur la discipline n’a jamais été si menacé, en effet, le géant Electronic Arts s’attaquera bientôt au marché des sports de glisse avec Skate. Un titre qui se veut être davantage une simulation pour répondre à l’abus de tricks que Sir Hawks enchaîne au nez et à la barbe d’une concurrence bien pâlichonne depuis une décennie.

« Back to the roots ! », ou le retour aux sources, voilà ce que semble clamer haut et fort Proving Ground. Exit la sphère grand-guignolesque de Jackasseries devenues nauséabondes ainsi que la côte Ouest et ses faux-semblants, et bienvenue dans les skateparks des bas-fonds de Baltimore, Philladelpie et Washington DC. Plus de Sea, Skate & Sun, mais du street – du vrai ! – et à chaque coin de rue. Les temps changent et les apparences aussi. Si Project 8 sur X360 n’était qu’un infecte portage de la version PS2, ne vantant que trop peu les caractéristiques affriolantes de la console de Microsoft, Proving Ground réalise avant toute chose un premier pas affirmé vers les standards actuels de la nouvelle génération. Cela se ressent aussi bien dans la finesse des textures que dans la richesse des animations, tandis que la série a apparemment l’envie de gagner en maturité d’un point de vue esthétique. Une direction portée vers le réalisme, pas totalitaire certes, mais suffisamment marquée pour trancher avec les précédents opus de la série. Et nous ne nous en plaindrons certainement pas…

Dans Proving Ground, Neversoft semble vouloir donner davantage de choix au joueur quant à
l'orientation de son parcours...

Idem en ce qui concerne LES grosses évolutions annoncées par ce Tony Hawk’s Proving Ground du côté du online. Pas de grandes idées dans le fond, mais l’envie d’ouvrir la série à une dimension communautaire qu’elle n’a finalement jamais eu, sur le modèle d’un MySpace pour que chaque joueur puisse contribuer à animer la vie autour du jeu. Evidemment, qui dit communautaire dit outils puissants du côté du online, et ce nouveau Tony Hawk donne l’impression d’avoir pensé à tout, assaisonnant à sa façon les grandes tendances vidéoludiques du moment. Si sur le Playstation Home, chaque possesseur de PS3 sera susceptible d’aménager son petit chez-soi, dans TH Proving Ground, chaque joueur connecté disposera de son propre skatepark à aménager selon ses goûts, grâce aux divers éléments qui auront été débloqués défi après défi dans le jeu. Créer LE skatepark de ses rêves (environnements, modules, diffusion de sons et de vidéos) et y inviter ses potes pour quelques sessions free-ride, voilà ce qui sera possible dans ce nouvel épisode de Tony Hawk. Mais ce n’est évidemment pas tout.

Ouvrir la série à une dimension communautaire qu’elle n’a finalement jamais eu, sur le modèle d’un MySpace pour que chaque joueur puisse contribuer à animer la vie autour du jeu", voilà le leitmotiv de ce nouveau Tony Hawk...

En effet, le jeu intégrera un outil très avancé permettant au joueur de filmer ses exploits. Il décidera donc où et comment placer ses caméras avant de montrer de quoi il est capable. Et après avoir fait le plein de tricks sur les bandes, il pourra alors entrer dans le module de montage qui s’avère être particulièrement complet. Les rushs pourront ici être travaillés avec précision pour devenir de véritable vidéos de skate virtuel, avant bien entendu d’être balancées sur l’interface online du jeu pour que tous les joueurs de TH Proving Ground y aient accès. Vous l’aurez compris, nous ne parlons pas ici d’une révolution mais simplement de la bonne mise en œuvre de vieilles idées, et jamais le jeu vidéo n’avait flirté d’aussi près avec les concepts d’un Web 2.0 en plein essor. Le but de la manœuvre étant là encore d’encourager les joueurs à former une véritable communauté autour du jeu, et de ne plus garder leurs exploits pour eux seuls, mais de les partager avec les autres skaters virtuels. Pas de doute, le online est donc au cœur des mutations de la licence Tony Hawk et Neversoft a tout l’air d’avoir plutôt bien potassé son sujet. D’autant plus que la partie solo du titre ne sera également jamais loin de donner lieu à une dimension online, les deux étant intimement liés. En solo, le joueur pourra donc parcourir à sa guise 9 scénarios différents au sein desquels le joueur évoluera en fonction de ses choix, et ce afin de casser la linéarité inévitable dans ce genre de jeux à carrière. Découvrant les différents environnements de jeu, de skateparks en spots moins officiels, le joueur pourra alors rejoindre à tout moment un défi online histoire d’affronter les autres skaters connectés. Un peu à la manière d’un Test Drive Unlimited, chacun est également à même de créer un défi et d’y inviter les autres joueurs. Là encore, il s’agit de casser avec le dirigisme des missions autrefois proposées aux skaters en herbe.

L'éditeur de vidéos s'intégrera à la dimension online et communautaire de TH Proving Ground

Enfin, du côté du gameplay – un point clé lourdement menacé par le Skate d’EA et son penchant pour le réalisme – les équipes de Neversoft n’ont visiblement pas l’intention de bouleverser la prise en main de leur titre. LA grosse innovation de Project 8, le « Nail the trick » qui permet d’inventer des figures, est toujours présente et d’un point de vue plus global, on est toujours dans une prise en main typée arcade avec sauts vertigineux et chutes monumentales sans la moindre égratignure. Non, l’autre innovation de cet épisode Proving Ground est de laisser au joueur la possibilité de forger son style de skater selon trois modèles pré-établis : hardcore-skater, carreer-skater et rigger-skater. Trois styles sur la planche, trois attitudes dans la vie et des objectifs différents, voilà l’autre arme anti-morosité de Tony Hawk’s Proving Ground. Pas besoin d’épiloguer, le hardcore-skater sera du genre solitaire, préférera garder un bon spot pour lui plutôt que de le révéler à ses pairs et aura un comportement et un style vestimentaire assez trash. Le carreer-skater sera quant à lui porté sur la recherche de la gloire, ne sera jamais contre l’intervention d’un bon sponsor dans le déroulement de sa carrière et sera prêt à tout pour devenir le Tony Hawk de demain. Enfin, le rigger-skater sera celui qui s’intéressera davantage à la structure des spots qu’il ira skater. Il pourra intervenir sur son environnement pour créer de nouveaux modules et créer des skateparks inédits et sera au final un as de la personnalisation. Tout cela pour plus de liberté dans chaque aspect du jeu, ce qui est généralement une bonne idée quand on parle d’un jeu de skate forcément très urbain…