Les thématiques ont la peau dure ces derniers temps et à croire que l'actualité vidéoludique peine à se renouveler, c'est une nouvelle

Les thématiques ont la peau dure ces derniers temps et à croire que l'actualité vidéoludique peine à se renouveler, c'est une nouvelle fois de MMORPG, de vente d'items et de gros sous dont nous allons parler en évoquant le développeur norvégien Funcom et ses jeux, le vieux Anarchy Online d'abord, puis le futur Age of Conan ensuite. Quoi de neuf dans l'univers d'Anarchy Online qui perdure depuis six longues années maintenant (une postérité que beaucoup auraient voulu connaître) ? Et bien il semblerait que Funcom ait décidé de se servir de son vieillissant MMORPG pour expérimenter un business-model qui interviendra peut-être un jour dans Age of Conan : l'achat pur et simple d'items et autres services virtuels pour son personnage.

Ainsi, à compter de cet été, tout joueur de Anarchy Online sera normalement en mesure d'entrer les coordonnées de sa carte de crédit dans l'interface du jeu et de parcourir un magasin tenu par l'éditeur du jeu lui même à la recherche de chausses à propulsion en soldes ou d'une nouvelle planche volante avec moins de kilomètres au compteur. Contre quelques dollars par transaction, les joueurs de Anarchy Online auront donc la possibilité de faire évoluer rapidement leur personnage et surtout de le personnaliser, l'unicité étant une variable extrêmement importante pour tout joueur de MMORPG. Une pratique déjà expérimentée par de nombreux autres éditeurs asiatiques, que certains acteurs du marché du casual-gaming comme Goa.com se sont mis en tête d'adapter en Europe et que Funcom a finalement décidé d'expérimenter. Evidemment, l'éditeur se défend de vouloir tronquer son jeu et précise bien que "tous les objets et services payants qui seront mis à disposition veilleront à respecter l'équilibre du jeu". Reste à voir si la mise en place d'une telle boutique saura convaincre la direction de Funcom, et si le système sera repris plus tard dans Age of Conan : Hyborian Adventures.

De Anarchy Online (à gauche) à Age of Conan (à droite), l'histoire de Funcom et du MMORPG...

Un Age of Conan dont il est également question en ce moment chez Funcom, puisque l'éditeur norvégien qui travaille actuellement d'arrache-pied pour finir son MMORPG de nouvelle génération (compatibilité DirectX 10 oblige) vient d'annoncer avoir débloqué 30 millions de dollars de fonds supplémentaires pour le lancement de son titre et plusieurs autres projets. Selon Trond Arne Aas, PDG de Funcom, il s'agit avant tout "d'avoir les moyens financiers de mettre en place un lancement qui soit à l'origine d'une vague vertueuse significative sur le marché du MMO". Avec ce nouvel investissement, Funcom est parfaitement doté pour faire du lancement de Age of Conan un véritable succès publique. [...] Les premiers retours que nous avons sur le jeu sont d'ailleurs très favorables et la situation du marché joue également en notre faveur" a-t-il précisé. Trond Arne Aas a donc très bien compris que le lancement est une période cruciale pour tout MMORPG, Vanguard en étant malheureusement le plus récent témoin (cf. cette actualité). Funcom a également annoncé vouloir consacrer une partie de ce budget au développement de ses activités sur le marché en devenir du casual-gaming massivement multijoueur...