Annoncée en décembre 2007, la fusion des groupes Activision et Vivendi Games est aujourd'hui opérante puisque validée par les actionnaires eux-mêmes. Retour sur LE fait industriel de l'année en matière de jeux vidéo...

De toutes les annonces possibles et imaginables auxquelles pouvaient s’attendre les observateurs du marché du jeu vidéo, la formation d’une entité regroupant Activision et Vivendi Games est sans doute la plus surprenante, mais aussi la plus importante qui soit. Rappelons brièvement que dans les faits, c’est le groupe français Vivendi qui – le premier – a manifesté de l’intérêt pour un rapprochement avec Activision, éditeur américain qui talonne depuis quelques années la suprématie d’Electronic Arts. Le 3 décembre 2007, la nouvelle retentit comme un coup de tonnerre, Vivendi souhaite racheter Activision dans un deal total estimé à quelques 18,9 milliards de dollars, donnant à Vivendi les rênes de cette nouvelle entité avec 52% des parts dans un premier temps, puis 68% à terme. Un nom est trouvé à ce nouveau géant, ce sera Activision Blizzard, Vivendi souhaitant se servir de la renommée de son développeur star pour appuyer sur l’image de marque de ce colosse. Et une fois la surprise passée, ce rapprochement majeur – qui intervint alors que l’on voyait la consolidation du marché ralentir – apparut comme logique à la plupart des analystes du secteur. En effet, les synergies envisageables émanant d’un tel regroupement sont évidentes tant la complémentarité de l’un et l’autre de ces éditeurs saute aux yeux. Couplez la puissance commerciale des licences éditées par chacun (Guitar Hero, Call of Duty, Tony Hawk, chez Activision ; World of Warcraft, StarCraft, Diablo, chez Vivendi), mais aussi l’expérience des équipes de développement, le savoir-faire des staffs, le réseau de distribution et les comptes en banque… Et vous obtenez, de loin, le plus grand éditeur de jeux vidéo au monde.

Alors que la compétition n’a jamais été tant exacerbée sur le marché de l’édition de jeux, [...] Vivendi et Activision ont porté l’estocade en envisageant cette fusion, concrétisée aujourd’hui après un long processus de validation...

Alors que la compétition n’a jamais été tant exacerbée sur le marché de l’édition de jeux, et que la supériorité d’Electronic Arts n’avait jamais été aussi menacée, Vivendi et Activision ont porté l’estocade en envisageant cette fusion, concrétisée aujourd’hui après un long processus de validation. Pour porter le coup fatal à ses concurrents à court terme ? Là est toute la question. Hier, plus de 92% des actionnaires d’Activision se sont montrés favorables à cette fusion, l’approuvant du même coup à l’occasion d’une Assemblée Générale extraordinaire. Après avoir été validé par les autorités de régulation financières, les actionnaires viennent donc de porter la dernière pierre à l’édifice Activision Blizzard. Dans les faits, la branche Vivendi Games va désormais être détenue à 100% par Activision, laquelle entreprise va céder à Vivendi quelques 295,3 millions de nouvelles actions, donnant ainsi au groupe français son rôle d’actionnaire majoritaire. Vivendi qui s’acquittera dans le même temps du paiement, achetant 62,9 millions de nouvelles actions Activision au tarif de 27,50$ par titre, soit 1,7 milliards de dollars, et qui sera alors détenteur d’environ 52% des parts d’Activision Blizzard. Le temps que ces transactions soient effectuées, la machine sera lancée.