Quelques jours seulement après FIFA 09, c'est au tour de PES 2009 de débarquer sur le marché. Les joueurs sont tendus dans le couloir qui les mène sur le carré vert, arène d'un affrontement plus que jamais capital, encouragés par des supporters surexcités qui tous croient en leurs chances. Malheureusement, le score final est sans appel. PES s'incline sans trop de panache sur un coup du chapeau de FIFA !

L’année dernière à la même époque, Shingo « Seabass » Takatsuka (maître orfèvre de la série PES) s’excusait auprès des fans de Pro Evolution Soccer du niveau très moyen des versions « new-gen » de son jeu. En effet, alors que tous attendaient l’arrivée du PES de nouvelle génération comme le messie, c’était encore et toujours sur PS2, sur une version à peine remaniée, que l’on éprouvait les meilleures sensations. Graphiquement décevant, PES 2008 sur PS3 et X360 a surtout pêché dans le fond, avec un jeu stéréotypé, voire caricatural, des couloirs béants et des défenses laxistes favorisant plus que jamais le jeu d’attaque des « robots » que sont les grandes stars du ballon rond dans le jeu de Konami. Face à un FIFA 08 extrêmement affûté, et terriblement réaliste, PES 2008 passait de la simulation adulée de tous au jeu facile à prendre en main, quasi Arcade. Plus que jamais, cette confrontation 2009 entre les deux principaux jeux de foot du marché était donc attendue des fans de football virtuel. Une saison qui marque le sacre de FIFA 09 comme simulation ultime, comme nous l’exprimions récemment dans notre article intitulé « FIFA 09 : il est vraiment phénoménal ! ». Il n’empêche qu’une décennie passée à triturer chaque mouture de PES dans tous les sens ne s’oublie pas comme ça, et qu’au fond de nous, nous attendions de PES 2009 qu’il réussisse à nous convaincre. Malheureusement, si le jeu a clairement progressé dans beaucoup de domaines sur X360 et PS3 depuis l’année dernière, il n’en demeure pas moins en retrait, avançant timidement dans l’ombre d’un géant nommé FIFA.

La Champion's League [...] quel intérêt de proposer un scénario officiel et réel, si le jeu ne se donne pas les moyens de pouvoir respecter ne serait-ce que le calendrier officiel de la saison en cours

De quelles avancées parle-t-on ? Déjà, PES 08 avait été vigoureusement critiqué d’un point de vue technique, avec ses saccades inacceptables, ses joueurs aux visages de cire, ses animations typiques du marionnettiste, sans parler de tout ce qui touchait à l’enrobage des matchs et qui faisait pâle figure face aux retransmissions quasi télévisuelles de FIFA. Cette année les choses vont un peu mieux de ce côté-là, ce qui – attention ! – ne veut absolument pas dire que le résultat est satisfaisant. Les saccades ont disparu, quelle que soit la version, ce qui est la moindre des choses. Aussi, les joueurs se sont affinés, tant dans leur modélisation que dans leurs attitudes, plus réalistes et moins rigides que l’an passé même si certaines animations grotesques ont la peau dure (cf. les courses, toujours). Bref, l’ensemble graphique a gagné en précision, sans tenir toutefois la comparaison avec le jeu d’EA, infiniment plus léché de ce côté-là. Autre déception, Konami nous a matraqué avec la Champion’s League, la plus prestigieuse des compétitions annuelles de football, licenciée par PES alors que l’on sait toutes les difficultés rencontrées par Konami à disposer de licences qui lui font défaut car soit trop chères à acquérir auprès de la FIFA, soit négociées en exclusivité par EA.

Évidemment, tout fan de football verra ses poils se hérisser au moment où retentiront les trompettes de la « Champion's » et ses cœurs héroïques, mais quelques matchs suffisent à comprendre qu’il ne s’agit là que d’une façade, puisque certains clubs qualifiés pour la compétition ne sont pas licenciés par PES. Pire, on ne compte qu’une douzaine d’équipes dans ce mode, quel intérêt alors de proposer un scénario officiel et réel, si le jeu ne se donne pas les moyens de pouvoir respecter ne serait-ce que le calendrier officiel de la saison en cours. Voilà qui est bien embêtant quand dans le même temps PES perd les deux tiers des clubs de la Liga, fait carrément l’impasse sur la Bundesliga, et peine à offrir une Premier League cohérente en sauvant de justesse la peau de Manchester United et Liverpool. PES n’a certes jamais été le jeu des licences, et les fans lui pardonnaient volontiers tant qu’il offrait en terme de gameplay énormément plus que la concurrence. Et si Konami annonce vouloir cette année proposer régulièrement des mises à jour des effectifs en téléchargement, il est déjà clair que la communauté de PES cherchera du côté des patchs non-officiels pour profiter des vrais maillots, noms et accessoires. Dans PES, on est jamais mieux servi que par soi-même…

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