Avec Skate l'an passé, puis en plaçant Mirror's Edge et Dead Space en tête de line-up, EA a démontré une forte volonté de renouveau. Remettre la créativité au cœur du processus industriel, avec la puissance financière dont disposent les studios d'EA, voilà une bien bonne idée. Surtout après des années passées à creuser toujours un peu plus le filon de licences usées jusqu'à la moelle. Malheureusement, l'innovation – aussi probante soit-elle – ne paie pas toujours…

A croire que les joueurs boudent les pépites, leur préférant d’autres cailloux pas taillés. L’épisode Okami, chef d’œuvre des studios Clover, n’était donc pas un accident. Et l’on prend note aujourd’hui des faibles ventes de Mirror’s Edge et de Dead Space qui resteront comme une confirmation. Surtout que l’on ne peut pas dire que les deux jeux d’EA aient été mal marketés, ou qu’ils n’aient pas reçu le plébiscite de la presse, bien au contraire. Sur MetaCritic, Dead Space flirte avec les 90%, et Mirror’s Edge avec les 80%... Deux excellentes moyennes. Chez GamePro, nous avons également été particulièrement dithyrambique à propos de Dead Space (cf. cet article), tandis que si nous avons occulté la réussite de Mirror’s Edge pour le moment, soyez certains qui nous y reviendrons bientôt car le titre de Dice est clairement l’une des expériences les plus rafraîchissantes de la fin d’année.

Mais de quels résultats parlons-nous précisément ? Et bien sachez que pour son lancement, Mirror’s Edge n’a convaincu que 147.000 joueurs (87.000 sur Xbox 360, et 60.000 sur Playstation 3), et ce malgré les gros moyens d’EA, campagnes de promotion et énorme distribution y compris. Pour cause, Dice et EA prévoyaient d’écouler quelques 3 millions de copies de Mirror’s Edge, croyant dur comme fer au potentiel de leur jeu. Un potentiel certain, auquel les joueurs ne sont visiblement pas réceptifs. Pour Dead Space, la catastrophe est moins prononcée mais la situation est à peu près similaire compte tenu des résultats généralement enregistrés par les grosses productions EA (habituées à dépasser, au moins, le million d’unités vendues assez rapidement. Dead Space qui avait démarré assez timidement avec 420.000 jeux vendus toutes plateformes confondues la semaine de son lancement, et cumulant aujourd’hui quelques 800.000 exemplaires après plus d’un mois de commercialisation. Impossible de parler de flop, mais l’injustice y est au regard de la qualité de l’aventure proposée…

Des années durant, les joueurs reprochent à EA sa politique conservatrice, son manque de prise de risque artistique, et lorsque l’éditeur se prend à innover et à débloquer de gros budgets pour des projets novateurs, les projets en question sont boudés...

La problématique éclate donc au grand jour. Des années durant, les joueurs reprochent à EA sa politique conservatrice, son manque de prise de risque artistique, et lorsque l’éditeur se prend à innover et à débloquer de gros budgets pour des projets novateurs, les projets en question sont boudés. Reste à voir quelle attitude adoptera EA face à cette situation. Des budgets seront-ils de nouveau débloqués à l’avenir dans le cadre de développements à risque ? Là est tout l’enjeu de cette initiative de renouveau entreprise par EA. D’autant plus que, génération HD et crise obligent, même un éditeur de la taille d’EA doit parfois faire des choix d’édition drastiques. Mirror’s Edge et Dead Space pourraient ainsi ne pas avoir droit à une deuxième chance… Surtout si le piètre Need for Speed : Undercover conçu à la va-vite et sorti complètement à la rue d’un point de vue technique réussit lui à engranger davantage d’argent dans ses caisses. La dure loi du marché. Dommage. Espérons que les joueurs reviennent à la raison rapidement.

Notons en outre que pendant ce temps là, d’autres s’en sortent bien mieux comme Microsoft qui entame sa fin d’année d’un pas particulièrement véloce. Après avoir appris que Gears of War 2 avait dépassé le stade des 2 millions de jeux vendus en cinq jours, nous apprenons aujourd’hui que Fable 2 est également une réussite commerciale avec quelques 1,5 millions de copies écoulées à ce jour. Deux jeux, qui couplés aux baisses de prix tape à l’œil de la Xbox 360, viennent d’aider la console de Microsoft à dépasser les 25 millions d’unités vendues à travers le monde, battant ainsi le record de la Xbox, sa grande sœur. En Europe, ce sont 7 millions de Xbox 360 qui seraient en circulation, et le rythme des ventes de X360 aurait – selon Microsoft – repris le dessus sur la Playstation 3 depuis l’entrée en vigueur de la dernière baisse de prix. Autre record, WoW : Wrath of the Lich King, second add-on du MMO, a explosé le record détenu jusqu’alors par WoW : Burning Crusade et ses 2,4 millions de jeux vendus en 24 heures, puisque ce ne sont pas moins de 2,8 millions de boîtes de WoW : Wrath of the Lich King qui se sont vendues en une journée. Blizzard, connaît pas la crise !