Après six ans de croissance démesurée, Nintendo doit rendre des comptes à ses actionnaires alors que les ventes de Wii et de DS chutent de manière spectaculaire. Un géant sur le déclin ?

Les observateurs avisés le voyaient venir (cf. cet article), Nintendo vient de publier des résultats qui marquent un terme à six ans de croissance ininterrompus. Ainsi, le géant nippon du jeu vidéo a alerté d'une chute de 52% de son bénéfice net sur un an, au premier trimestre 2009/2010. La cause ? Des ventes en chute libre (- 34,5%) que Nintendo aimerait bien pouvoir enrayer, notamment grâce à la baisse du prix de vente de sa Wii, l'arrivée d'un modèle "black" et la sortie prochaine de la Nintendo DSi XL, sans compter sur le retour de franchises phares prévues fin 2009 et début 2010. 

Reste que sur son premier semestre fiscal, Nintendo a enregistré un chiffre d'affaires de 548 milliards de yens (4,1 milliards d'euros), contre 837 milliards de yens l'année dernière sur la même période. Il faut dire que l'an passé, Nintendo avait crevé tous les plafonds grâce aux ventes démesurées de Mario Kart Wii et de Wii Fit. Résultat, le bénéfice net est "seulement" de 69,49 milliards de yens (514 millions d'euros), à comparer aux 145 milliards de yens dégagés l'an dernier. La rentabilité du groupe Nintendo est donc en souffrance, et son bénéfice d'exploitation tombe à 104,36 milliards de yens (772 millions d'euros), soit 2,5 fois moins que sur le précédent exercice fiscal.

On parlait de baisse des ventes, cela se constate d'ailleurs avec les chiffres concernant la Nintendo DS qui, toutes versions confondues, ne s'est écoulée qu'à 11,7 millions au cours des 6 mois précédant septembre (soit 2,03 millions de moins qu'un an plus tôt). Depuis 2004, ce sont toutefois 134,8 millions de consoles qui ont été écoulées, ce qui est énorme pour le marché. Côté cartouches, c'est encore pire avec 71,15 millions de jeux DS vendus sur le semestre, et tout de même 14 millions de moins que l'année précédente. 

Nous avons échoué avec la Wii" - Satoru Iwata

Les performances de la gamme Wii ne sont pas plus reluisantes. 5,75 millions de consoles de salon vendues sur le semestre, portant le total mondial de Wii écoulées à 56,14 millions. Mais c'est quasiment 2 fois moins que les 10,10 millions de Wii qui avaient été vendues entre avril et septembre 2008. Dur, d'autant plus que les ventes de jeux sont aussi en recul, avec 76,21 millions de galettes Wii vendues, soit 5,2 millions de moins qu'en 2008.

Si le premier trimestre n'avait déjà pas été bon, Nintendo s'était toutefois entêté à conserver ses prévisions inchangées. Mais ce nouveau trimestre étant encore plus difficile pour Nintendo, le groupe nippon a finalement choisi de revoir ses prévisions annuelles. On parle désormais d'un chiffre d'affaires global de 1500 milliards de yens (11,11 milliards d'euros), en chute de 18,4%. Le bénéfice d'exploitation devrait lui baisser de 33,4% et le bénéfice net chuter de 17,6% pour atteindre 230 milliards de yens (1,7 milliards d'euros). Des chiffres qui montrent que même quand Nintendo va mal, une très grande partie des acteurs de l'industrie du jeu vidéo souhaiteraient pouvoir afficher de tels chiffres. Il n'empêche que le titre de Nintendo devrait rapidement chuter en bourse suite à ces annonces. Et si Nintendo table sur un très bon Noël, le groupe a tout de même revu ses objectifs de vente. Ce ne sont plus 180 millions mais 150 millions de jeux DS qu'il souhaite vendre sur l'exercice complet, et encore 18,3 millions de DS entre octobre 2009 et mars 2010. Idem, ce ne sont plus 26 millions de Wii mais 20 millions de consoles que Nintendo compte vendre, tandis que l'objectif de vente de jeux Wii a été revu de 220 millions à 180 millions sur l'exercice.

Et comme si cela n'était pas suffisant, après cette marée de chiffres assassins, le président de Nintendo, Satoru Iwata, a remué le couteau dans la plaie des actionnaires en faisant quelques déclarations assez maladroites. Ce dernier a en effet expliqué que malgré la réalité du marché, la Wii restera comme un échec pour Nintendo. Aussi incroyable que cela puisse paraître, alors que la Wii - en ayant fait un pari différent de ses concurrentes - continue de dominer de la tête et des épaules les consoles de Microsoft et de Sony, Iwata a déclaré : "Nous avons échoué avec la Wii. Nous avons été incapables de sortir continuellement de grands jeux, et nous avons laissé retomber la bonne ambiance. Dans le marché du jeu vidéo, une fois que l'on a perdu son élan, cela prend du temps pour s'en remettre". Le président a persisté, pessimiste : "Avec la baisse de prix, les ventes sont remontées à un certain niveau mais n'ont pas atteint celles de l'année dernière à la même période. Nous avons conclu qu'il serait difficile de vendre assez pour se remettre de la performance moyenne de la première moitié de l'année". Le plombier ne sourit visiblement plus beaucoup derrière ses grosses moustaches. Reste que Nintendo prépare sans doute déjà son avenir, Shigeru Miyamoto, père de Mario et génie créatif de la maque, ayant récemment abordé une version HD de la console de salon japonaise...