Créer, surprendre, innover... Tels sont les leitmotivs du P-DG de Codemasters selon qui il ne faut absolument pas que le jeu vidéo tombe dans la monotonie !

Rod Cousens, P-DG de Codemasters, est plutôt ravi de l'accueil que les joueurs ont réservé à ses dernières grosses licences, qu'il s'agisse de Race Driver GRID, de Colin McRae DIRT ou de Operation Flashpoint. Et si un titre comme FUEL a eu un peu plus de mal à se faire une place sur le marché, ce n'est pas grave pour Rod Cousens qui croit en la nécessité de toujours innover dans le monde du jeu vidéo, sous peine de voir les joueurs déserter le média.

C'est en tout cas ce qu'il a glissé à GI.biz à l'occasion d'une récente interview dans laquelle il déclarait : "Parler du marché difficile et de la crise pour expliquer l'échec d'une nouvelle licence, cela ne m'intéresse pas. D'ailleurs, pour moi, une nouvelle licence ne peut pas être un échec. Peut-être parce qu'il faut du temps au public pour l'apprécier. Peut-être parce qu'un concept ne s'impose pas en un seul épisode (...) Je pense que quoi qu'il arrive, créer une nouvelle licence est une victoire car cela permet de stimuler la curiosité du joueur".

Rod Cousens appuie donc sur l'un des points essentiels de l'industrie à l'heure actuelle : son incapacité à sortir des sentiers battus et son entêtement à toujours proposer, comme blockbusters, des suites de titres qui ont déjà connu le succès. "Si l'on prend les concepts qui ont marché, et que nous les répétons à l'infini, on va finir par dégoûter les joueurs et leur ôter l'envie d'attraper une manette de jeu. Les industries du cinéma et de la musique ont déjà souffert avant nous de leur manque de dynamisme. Si nous n'avons pas appris de cela, honte à nous" précise-t-il.

Une nouvelle licence ne peut pas être un échec (...) créer une nouvelle licence est une victoire car cela permet de stimuler la curiosité du joueur" - Rod Cousens

Mais Codemasters, comme les autres éditeurs-tiers, publie des suites de ses jeux à succès. Alors Rod Cousens prêcherait-il la bonne parole sans se retourner contre sa propre chapelle ? Non, ce dernier a évidemment une réponse à cette attaque : "Il ne faut toutefois pas nier le fait que sur le marché, il est vertueux d'exploiter un cycle de quelques années. Lorsqu'une série marche, il est nécessaire d'enrichir l'expérience du joueur en lui offrant plusieurs nouveautés autour d'une franchise qu'il apprécie (...) Mais il faut savoir se renouveler juste à temps. La série des TOCA commence à lasser, essayons autre chose. GRID paît mais les joueurs en attendent autre chose, proposons leur quelque chose de nouveau avec GRID 2. Et quand GRID ne fonctionnera plus, trouvons le prochain jeu qui fera frissonner les fans d'automobile off-road".

Et Rod Cousens de conclure : "Je suis dans ce business depuis suffisamment longtemps pour affirmer que la chose la plus intéressante dans le jeu vidéo, c'est l'innovation, cette envie de créer de nouvelles choses (...) Alors que la récession touche le jeu vidéo, nous devons redoubler de créativité. Si on stagne, d'autres modes de divertissement vont nous dépasser. Nous devons sans cesse créer de nouvelles expériences et de nouvelles licences". Cette fin d'année ne donnera pas entièrement raison à Rod Cousens, les plus gros titres attendus étant - dans une très grande majorité - des suites de jeux à succès...