Alors que le XLA enregistre des records de revenus, Microsoft annonce la fermeture du Xbox Live de la première Xbox...

Il fallait s'y attendre, Microsoft vient d'annoncer qu'à compter du 15 avril prochain le Xbox Live de la première Xbox allait fermer ses portes. Ainsi, il ne sera plus possible de jouer en ligne sur Xbox, comme il sera également impossible de continuer à jouer en ligne à des jeux Xbox via sa console Xbox 360... et ce que l'on parle des jeux Xbox rétro-compatibles ou de ceux achetés via le Xbox Live Marketplace. "Ce n'est pas une décision prise à la légère, mais après une longue réflexion, et nous le faisons dans l'objectif d'améliorer l'expérience de toute la communauté du Xbox Live" explique Marc Whitten, manager du service en ligne de Microsoft.

Adieu Halo 2 en ligne

"Il n'y a pas de meilleur exemple de la réussite du Live que Halo 2 qui après cinq ans d'activité continue d'être joué par une communauté significative (...) Cela a changé la manière dont nous jouons à la console. Microsoft a changé cela, et c'est fondamental. Aujourd'hui, on se dit que jamais Halo 2 n'arrêtera d'être joué, et nous sommes désolé pour ces joueurs, mais nous ne pouvons plus attendre. Nous les encourageons à passer à la nouvelle génération, à Halo 3, Halo 3 : ODST, Halo Reach sur Xbox 360" précise-t-il, avant d'expliquer la raison de cette décision : "Aujourd'hui, nous souhaitons continuer à faire évoluer significativement le Xbox Live pour la Xbox 360 et le Xbox Live de la première Xbox nous bloque. Ce sont ces incompatibilités qui nous poussent aujourd'hui à fermer le premier Xbox Live. Je veux que les joueurs savent que nous les prenons pour partenaires dans cette transition. Les joueurs concernés recevront bientôt des courriers d'explication et nous les accompagnerons".

Pendant ce temps-là, sur XLA...

Face à cela, le Xbox Live de la Xbox 360 continue d'aligner les records. Mais cette fois-ci il n'est pas question du nombre de joueurs connectés, ni du nombre de membres, mais bien de revenus. En effet, nous apprenons dans le même temps que le Xbox Live Arcade a généré 103,4 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2009, soit 34% de mieux qu'en 2008, confirmant la prise de poids des plateformes de vente numériques (cf. Steam). Le prix moyen d'un jeu vendu sur le Xbox Live Arcade est passé de 8,33$ à 9,12$ d'une année sur l'autre, alors que la plupart des éléments les plus vendus se situent aux alentours de 15$. Les promotions restent néanmoins le meilleur moyen pour Microsoft de booster les ventes d'un article, comme ce fut le cas avec Castle Crashers qui ne s'est jamais aussi bien vendu que pendant l'opération "Summer of Arcade".

Mais avec plus de 800 000 ventes, Battlefield 1943 des suédois de DICE (édité par EA) est le jeu qui a enregistré les revenus les plus importants, soit 12,5 millions de dollars pour un titre vendu environ 15$. Lui aussi a profité a plein du Summer of Arcade avec des ventes boostées de 200% durant cette promo. Reste que rapidement après sa sortie, le jeu de DICE s'est imposé comme le jeu le plus rapidement vendu sur le Xbox Live. Avec 20 millions de Xbox 360 connectées sur les 39 millions de consoles installées, et l'arrivée du projet Natal en fin d'année, Microsoft s'attend à ce que le Xbox Live Arcade continue à croître fortement à l'avenir. Le rapport publié par l'institut FADE (Forecasting and Analysing Digital Entertainment) d'où sont tirés ces chiffres livre également son Top 10 des jeux les plus rémunérateurs sur le XLA en 2009. Voici le classement :

• Battlefield 1943 (EA Dice) - $12.5 million ($15.00)
  
• Castle Crashers (The Behemoth) - $7.3 million ($15.00)
  
• Trials HD (RedLynx, LTD) - $7.1 million ($15.00)
  
• Shadow Complex (Chair Entertainment / Epic Games) - $6.1 million ($14.38)
  
• Family Game Night (Hasbro) - $4.2 million ($9.53)
  
• Marvel vs. Capcom 2 (Capcom) - $4.2 million ($15.00)
  
• Magic: The Gathering (Stainless Games) - $2.8 million ($10.00)
  
• Worms 2 (Team 17) - $1.8 million ($10.00)
  
• Peggle (PopCap Games) - $1.8 million ($8.86)
  
• Turtles in Time: Reshelled (Ubisoft Singapore) - $1.7 million ($10.00)