Avec God of War III, la PlayStation 3 tient - en plus de sa revanche - le plus beau jeu d'action du moment. Une démonstration technique qui ne vaut que parce que le jeu est un modèle du genre sous tous ses aspects. Un jeu divin, tout simplement !

Il faut savoir faire preuve d'une grande maîtrise et d'un immense talent pour réussir à accoucher d'un titre de la trempe de God of War III, vu les grandes responsabilités qu'un tel jeu porte sur ses épaules. Les studios Sony de Santa Monica n'avaient en effet pas le droit à l'erreur et devaient réussir, dans un même jeu, à clore comme il se doit l'une des trilogies les plus épiques qui soient, à démontrer qu'ils sauraient survivre au départ du créateur de la série, David Jaffe, ou encore à imposer leur jeu comme le nouvel étalon graphique de la PlayStation 3. Il n'est donc pas étonnant, vu l'enjeu, que le développement de God of War III ait pris son temps. De quoi peaufiner chaque aspect du beat'em all, et profiter des dernières technologies de programmation disponibles afin de tirer le meilleur de la console.

Résultat des courses, God of War III est bien cette épopée bestiale de haute volée que l'on attendait. Un titre qui, d'un bout à l'autre, prend en otage le joueur dans un tourbillon sanglant, où la vengeance de Kratos devient l'un des combats les plus impressionnants auxquels les joueurs aient été invités. Sans rien toucher, ou presque, au fond de jeu, God of War III réussit tout de même à nous donner en permanence l'impression de redécouvrir la série. Et c'est bien normal puisque dans un jeu à grand spectacle, la réalisation compte au moins autant que ce que le gameplay a à proposer. God of War III, lui, en plus d'être un roc en terme de conception, ajoute au plaisir des doigts celui des yeux, car jamais un jeu vidéo n'avait été aussi parfait d'un point de vue esthétique. L'autre GoW est terrassé, Uncharted 2 mis à genoux, Final Fantasy XIII coiffé au poteau, God of War III est le plus beau jeu vidéo à l'heure actuelle.

Une excellence technique dont le jeu fait la démonstration dès son entame, alors que l'on retrouve Kratos au pied du Mont Olympe en compagnie des Titans, exactement là où on l'avait laissé à la fin du second opus, lorsqu'il s'apprêtait enfin à affronter le roi des dieux, Zeus. Sur le dos de Gaïa, gigantesque, le jeu s'ouvre sur un combat mené tambour battant contre Poséidon. Si God of War, parmi d'autres, nous avait habitué à des entrées en matière tonitruantes, ce troisième épisode fait encore plus fort. C'est bien simple, en quelques minutes seulement, il met tout le monde d'accord et fait une démonstration parfaite de toute sa démesure, de son sens inné de la mise en scène, et de la fougue qui le caractérise. Des traits de caractère qui, évidemment, se confirmeront à mesure que l'on progressera dans le jeu. Un voyage mémorable d'une dizaine d'heures qui ne manquera toutefois pas de donner du fil à retordre même aux joueurs les plus habiles dans ses modes de difficulté avancés, et offrir une rejouabilité intéressante grâce aux divers costumes de Kratos et aux objets qu'il peut récupérer lors d'une première lecture.

En quelques minutes seulement, God of War III met tout le monde d'accord et fait une démonstration parfaite de toute sa démesure

Car s'il faudra évidemment se battre – beaucoup ! – dans God of War III et enchaîner les combos les plus indécents, il faudra aussi venir à bout de quelques puzzles qui, pour certains (notamment les jardins), demanderont de reconnecter sa cervelle. Et puis malgré les caméras fixes qui continueront d'en agacer certains, il faudra se montrer curieux, et ne pas hésiter à forcer le champ à nous suivre dans les recoins pour dénicher des coffres cachés (qu'il faudra souvent faire apparaître grâce à la tête d'Helios). On y trouve des orbes (pour faire évoluer armes et objets), les indispensables cornes, yeux et griffes servant à allonger ses barres de vie, de magie et d'objet, mais aussi des items qui ne serviront que lorsque le jeu sera lancé une seconde fois, et permettront d'activer bonus et malus. Le level-design est donc particulièrement ingénieux et ne consiste pas seulement en une enfilade de pièces et de plateformes où il faut faire couler le sang pour débloquer les portes.

Quant au parti-pris de la caméra fixe, réutilisée ici, il se justifie parfaitement d'un point de vue pratique, dans la prise en main, permettant au joueur de se concentrer sur l'action, quitte à y perdre légèrement lors de quelques phases de plateformes. Tandis que cela permet également aux concepteurs du jeu d'avoir la main mise sur les effets et les travelling, histoire de toujours mettre en valeur, et les environnements du jeu, et les exploits du joueur. A ce titre, jamais le jeu de caméra ne nous avait fait cet effet là et le titre s'en sert de façon magistrale pour dynamiser l'action et imposer une rythmique qui, dans les moments forts, permet d'atteindre une sorte d'apothéose du jeu d'action. Surtout que la bande-son du jeu, un petit bijou symphonique aux relents tribaux, sait monter en intensité juste quand il faut et faire résonner les tambours pour que, sur les bras du joueur, les poils n'ait d'autre choix que de se dresser.

Mais la réussite de God of War III n'est pas qu'une conséquence de sa maîtrise visuelle ou sonore, ni même de sa conception raffinée, c'est aussi et surtout le résultat d'un subtil équilibre trouvé dans chacun de ses compartiments. Aucun des choix, pourtant parfois tranchés, faits ici ne semble porter préjudice à un autre aspect du jeu. Une balance idéale qui se vérifie également dans les combats et l'opposition toujours justement pesée qui est imposée au joueur. Les boss, parfaits exemples, sont difficiles mais pas imbattables, et à travers des affrontements par rounds, ajoutent subtilement en crescendo à la sensation de toute puissance qui se dégage de la manette lorsque l'on dirige Kratos. Les créateurs de jeux vidéo, qui évoquent souvent la notion de Roller-Coaster et de Wow Moments lorsqu'ils imagent la progression sinusoïdale de leurs projets, trouveront avec God of War III un modèle du genre. C'est donc ce calibrage d'une précision redoutable dans tous les domaines qui permet à God of War III de dépasser toutes les attentes, et les mots sont pesés. Un épilogue d'une rare violence (au propre, comme au figuré) pour ce jeu qui restera sans doute comme le beat'em all le plus marquant de sa génération.