Microsoft a définitivement ouvert le bal hier soir avec sa conférence lors de laquelle a été dévoilée la nouvelle Xbox. La seule vraie surprise de la soirée, d'autant plus que la console sort immédiatement dans le commerce aux Etats-Unis, et le 16 juillet chez nous.

On attendait de grosses annonces côté jeux. On a surtout eu droit à la présentation en règle des gros titres du line-up déjà connus. On attendait des annonces côté 3D. Le sujet a été éclipsé. On attendait un prix et des jeux "gamer" pour Natal, pardon, Kinect. Il a fallu se contenter d'une date et de mini-jeux très inspirés d'expériences déjà vues sur Wii. On attendait une Xbox 360 "Slim". On l'a eu et, surprise, elle sort cette semaine aux Etats-Unis... au même prix que l'ancienne. Voilà comment on pourrait résumer la conférence E3 de Microsoft cette année. De la déception ? Un peu, et pourtant, Microsoft nous a gratifié d'un coup "à la Apple" avec une nouvelle Xbox aux portes des boutiques alors que rien n'avait réellement filtré avant hier matin. Mais pour les joueurs que nous sommes, cela n'éclipse pas totalement le manque de grosses annonces côté jeux alors que l'enthousiasme monté il y a tout juste un an avec la première présentation de Natal semble retomber avec Kinect. Trop orchestré, trop convenu, trop casual... On ne sait pas bien quoi penser de ce périphérique sensé remplacer la manette.

Les jeux attendus

Pourtant, tout était pensé pour flatter le joueur, le vrai. Comme cette entame de conférence dédiée au nouveau Call of Duty : Black Ops de Treyarch. Gros trailer qui pète, démo en temps-réel qui impressionne et Don Mattrick, vice-président de Microsoft, annonce à l'assemblée que les fans de Call of Duty "devront" jouer sur Xbox... En effet, un deal exclusif a été signé avec Activision et, pendant 3 ans, Microsoft aura l'exclusivité temporaire de tous les contenus additionnels des jeux de la licence Call of Duty. Un argument qui devrait permettre à Microsoft de fidéliser les millions d'amateurs de la franchise. Puis ce fut au tour d'Hideo Kojima de venir sur scène présenter Metal Gear Solid Rising, un jeu d'action dont la démo fait immédiatement penser à Ninja Gaiden lorsque l'on voit Raiden littéralement découper ses ennemis en tranches.

Du côté des studios Microsoft, on présente trois exclusivités. Peter Molyneux est là pour introduire un trailer de Fable III, Crackdown 2 est qualifié de blockbuster et Gears of War 3 se découvre en live, animé par Cliff B. et sa troupe, en coop à 4, à dézinguer les nouveaux Locusts. Forcément, on en prend plein les yeux, à défaut d'être surpris. La première suprise, justement, pointe le bout de son nez après une grosse demi-heure de conférence : Microsoft a signé un partenariat exclusif avec le studio Crytek. Le jeu ? Codename Kingdoms. Un trailer et puis s'en va. Il s'agira sans doute de se battre dans la peau de gladiateurs, ambiance spartiate façon 300.

Kinect casual

Voilà, le tour des jeux est fait ! Visiblement, la salle n'est pas plus emballée que cela. Un line-up trop court malgré des présentations bien orchestrées et pas de véritable annonce. Si Microsoft ne surprend pas côté jeux, c'est que la firme garde un as dans sa manche. Mais avant ce fameux "One more thing" s'engage le chapître dédié au fraîchement baptisé Kinect, à l'aspect social et aux fonctions online. Enfin, nous allions donc connaître le prix de vente de Kinect... mais non, Microsoft n'a pas souhaité le dévoiler. Peut-être le département marketing attend de voir à combien Sony va vendre son PlayStation Move avant de se décider ? Toujours est-il qu'il manque toujours cette information cruciale au dossier Kinect.

En revanche, nous avons eu droit à la présentation en règle des jeux du catalogue Kinect. De longues présentations pour des titres tout sauf novateurs. Un Kinect Sports calqué sur Wii Sports, un Kinectimals mixant Nintendogs et EyePet, un Kinect Joy Ride façon jeu de kart et un Kinect Adventures compilant tout un tas de mini-épreuves conviviales. Il y aura aussi du fitness et de la danse chez les éditeurs-tiers... Un temps, on se serait cru chez Nintendo, en HD, mais il y a deux ans. Alors évidemment, nous ne sommes sans doute pas la cible idéale pour Microsoft (encore que) qui fait là voeu de conquérir le grand public avec de "nouvelles" expériences orientées multijoueurs et fun. Nous étions cependant en droit d'attendre davantage d'innovation et d'idées pour alimenter ce périphérique qui, pendant un an, nous a tant fait fantasmer. Reste donc deux choses à espérer. Que Kinect soit finalement vendu à un prix raisonnable. Et qu'il fasse preuve d'une reconnaissance de mouvements précise et sans latence...

S'en sont suivis quelques annonces quant à l'utilisation de Kinect pour naviguer dans les menus de sa Xbox 360, en utilisant ses mains mais aussi sa voix, et l'arrivée d'ESPN sur le Xbox Live, ce qui intéressera à coup sûr les américains passionnés de sport. On retiendra davantage l'arrivée de la visioconférence facilitée grâce à Kinect qui permet d'échanger avec ses contacts confortablement installé dans son canapé. Un service annoncé comme étant également compatible avec les comptes Windows Live Messenger.

250€ le 16 juillet et "Kinect-Ready"

Puis vint le temps de conclure la conférence, avec LA surprise de ce début d'E3 : la présentation d'une nouvelle Xbox 360 plus mince qui est déjà en boutiques aux Etats-Unis, et très bientôt en Europe et au Japon... enfin, d'après nos sources, le 16 juillet chez nous. Proposée au même prix que la Xbox 360 actuelle (249€), cette dernière embarque un disque-dur de 250 Go et un module WiFi n. A priori, elle devrait être plus fiable et moins bruyante que sa grande sœur, tout du moins on l'espère.

Noire, dotée d'une robe laquée et très angulaire, la nouvelle Xbox ne fait pas l'unanimité dans les forums suite à sa présentation. Certains la trouvent magnifique, d'autre carrément moche. Elle intègre un nouveau disque-dur, logé dans une trappe, mais toujours propriétaire. Les boutons sont sensitifs et l'alimentation plus compacte (ouf !), tandis qu'elle intègre directement le module Kinect qu'il faudra ajouter aux Xbox 360 traditionnelles pour pouvoir se servir de la caméra... d'où le "Kinect-Ready". Elle sera livrée sans câble HDMI. Et évidemment, nous attendrons d'en avoir un exemplaire entre les mains pour juger. Ce que les journalistes présents lors de cette dixième conférence E3 pour Microsoft pourront sans doute faire avant nous, Microsoft leur ayant promis la réception rapide d'un exemplaire de la nouvelle console. Joli geste.

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