Minimal, arty, poétique mais aussi très joueur, Limbo est une aventure envoûtante qui ne peut laisser aucun joueur indifférent.

Limbo a fait de la simplicité son maître mot. Une orientation que l'on retrouve aussi bien dans les choix artistiques (un univers en deux dimensions en niveaux de gris) que dans ceux concernant la prise en main se limitant à l'usage du stick directionnel et de deux boutons, saut et action. Un minimalisme qui suffit pourtant à faire de Limbo l'une des expériences les plus singulières qu'il nous ait été donné de jouer. Un petit joyau né sur les terres fertiles du Xbox Live Arcade qui a décidément le chic pour attirer les projets à petits budgets parmi les plus créatifs. Bien sûr, Limbo n'est pas le premier d'un genre matérialisé par les expériences envoûtantes déjà proposées par Braid,  Flower, Trine, Machinarium ou encore Les Mésaventures de P.B. Winterbottom, à savoir un ensemble de productions imaginées par de petits développeurs qui compensent leurs budgets low-cost par de grandes idées ou par un sens artistique inné. Mais il s'impose comme l'un des meilleurs réprésentants de ces jeux vidéo différents, intelligents, trop rares. Et dire que c'est un premier jeu pour les danois de PlayDead...

Une aventure très poétique qui commence au réveil d'un petit garçon aux yeux lumineux dans une inquiétante forêt très sombre. Quelques sauts et manipulations d'objets (caisse, piège, etc.) plus tard, on saisit déjà la porté créative du jeu qui, tour à tour, puise son intérêt dans ses mécaniques de progression (de la plateforme exigeante et de la jugeote), dans sa beauté visuelle qui rivalise de nuances et joue avec les plans non sans génie, ou encore dans la douce mélopée qui accompagne le joueur, parfois interrompue par des chocs sourds ou des craquements stridents. Intimidant, somptueux à voir défiler à l'horizontale, l'univers de Limbo finit par subtilement contourner les limites qu'il s'est lui-même fixé pour se transformer en jeu déroutant.

Un jeu d'émotions

Il n'est donc pas seulement cette pépite arty qui se dévore avec les yeux. Non Limbo est également un titre qui sait se montrer accrocheur avec ses énigmes et ses idées. Et si l'on coince à certains moments, c'est pour mieux s'émerveiller de la mécanique de précision imaginée par ses concepteurs lorsque l'on finit par trouver la solution. Alors certes, Limbo – en avançant dans le noir – emprunte au jeu vidéo l'un de ses gimmicks parfois les plus exaspérants en imposant une progression par échecs successifs, mais la frustration fait partie intégrante du cheminement proposé dans lequel on suit aveuglément le parcours de notre héros. Et, heureusement, les chargements sont quasi-imperceptibles, ce qui permet de lui pardonner ce choix plus facilement.

D'ailleurs, ce n'est pas la seule frustration générée par Limbo qui, aussi rafraîchissant soit-il, est un peu court en se terminant en une après-midi. Tandis qu'il est assez difficile de se dire que l'on n'en saura pas plus, qu'aucune trame scénaristique ne viendra répondre à nos questions ou étoffer cet univers empli de mysticisme, et que le voyage de notre petit garçon perdu dans les bois se termine sans véritable explication. Mais sans un mot, Limbo sait être dans le ressenti, réussissant dans son plus simple appareil à jouer avec des émotions aussi fortes que la peur ou la mélancolie. Une franche réussite que l'on espère voir un jour sortir des carcans du Xbox Live Arcade pour débarquer sur PC et sur le PlayStation Network, car tous les joueurs devraient avoir le droit de goûter à cette magnifique aventure en noir et blanc. Du jeu vidéo, mais aussi de la poésie...