13 Juin 2007 -  C’est le 25 juillet que sortira Transformers, LA grosse production Hollywoodienne de l’été, rencontre entre le musclé Michael Bay derrière la caméra et Steven Spielberg à la production. Film de robots et superproduction avant tout, Transformers est l’adaptation ciné de la série d’animation que l’on connaît bien pour ses produits dérivés et notamment les nombreux jouets estampillés Transformers : des robots de combat qui ont la faculté de se transformer en quelques secondes en objets du quotidien pour se camoufler et qui se livrent une bataille sans relâche pour le contrôle d’une drôle d’énergie avec les Autobots d’un côté, et les Decepticons de l’autre. Bien entendu, Transformers n’échappera pas à son adaptation vidéoludique et si c’est l’américain Activision qui dispose des droits d’exploitation de la licence, ce sont les studios britanniques Traveller’s Tales qui s’occupent de mettre au point le jeu, eux qui sont habitués au genre pour être à l’origine de jeux à licence comme Bionicle, LEGO Star Wars ou encore Transformers. Et oui, Transformers a déjà donné lieu à la création de plusieurs jeux vidéo, rarement convaincants. Mais la donne est un peu différente cette fois-ci puisque nous sommes dans le cadre de l’adaptation typique, Transformers : The Game est « le jeu du film » et se revendique en tant que tel. Il faut donc l’aborder comme l’évolution la plus pointue du produit dérivé. Un objet visant d’abord les fans de la licence avant de s’intéresser aux pur gamers.

Nous avons donc eu la chance de pouvoir poser nos mains sur Transformers dans sa version XBox 360 quelques semaines avant sa sortie, et le moins que l’on puisse dire c’est que si le film fait office de superproduction, le jeu en a également l’allure. Rarement jeu à licence n’aura proposé une telle patte graphique à quelques semaines de son arrivée sur le marché. Sans doute que la maîtrise grandissante des outils de développement new-gen pousse les studios à faire mieux plus vite, mais l’on sent bien dès les premières scènes de destruction massive que Traveller’s Tales maîtrise son sujet quand il s’agit de mettre en place un moteur efficace, cohérent sur les effets physiques et affichant des modèles détaillés. Les bases du jeu propre que semble être Transformers, en d’autres termes, proposant même déjà des caméras dynamiques plutôt pratiques pour s’y retrouver dans le chaos des scènes de combats qui ne mettent que quelques secondes à réduire le quartier en bouillie dès lors que les Transformers se cherchent des poux. Et quand on sait que ILM (la boîte spécialisée en effets spéciaux du grand George Lucas) - qui s’occupe des effets spéciaux du film - supervise également les effets du jeu, le joueur risque vraiment d’en prendre plein la tronche sur les moutures de nouvelle génération. Ce sont d’ailleurs les modèles de robots créés par ILM qui ont servi de base aux modèles du jeu, ce qui n’est pas étonnant vu le résultat.

D’autant plus que le jeu mise beaucoup – et c’est bien normal – sur le côté attractif de pouvoir diriger les Transformers et que pas mal d’efforts ont été consentis dans la modélisation de chacun des robots qui apparaîtront dans le film. Les impressionnantes phases de transformation sont plutôt bien rendues et l’on pourra donc prendre en main l’ensemble des robots du film et même les leaders de chaque clan, avec Optimus Prime du côté des Autobots et Megatron du côté des Decepticons. Deux campagnes différentes seront d’ailleurs proposées en fonction des camps, mais toutes deux seront identiques dans leur structure et l’on a à faire un jeu de missions typique. On s’oriente sur une carte dans les différentes villes du film vers les missions secondaires ou principales pour faire avance la trame qui colle à celle du film. Nous ne sommes donc pas dans le cas d’un Spider-Man où le jeu ne reprend à son actif qu’une partie des faits du film pour y ajouter beaucoup de contenu issu du comics, mais dans le plus pur respect de l’œuvre cinématographique. Des missions dont il ne faudra visiblement toutefois pas attendre beaucoup, et c’est l’un des gros points noirs de ces premières impressions, puisqu’elles se limiteront apparemment souvent à détruire ça et là les forces ennemis. Rien de très subtil donc et beaucoup de bourrinage, ce qui pourrait quand même faire plaisir aux fans absolus de ces robots de combats très particuliers que sont les Transformers.

Transformers pourrait [...] jouer son va-tout en s’imposant comme un produit dérivé de qualité. Ce qui est plutôt rare au final...

Des robots qui sont évidemment uniques, ce qui a obligé les créateurs du jeu à imaginer des drones de combats alternatifs afin de multiplier les ennemis disponibles, se gardant les batailles de Transformers connus pour proposer au joueur de revivre les grands affrontements du film. L’intérêt du jeu tient au final beaucoup dans l’intérêt que le joueur portera à la licence Transformers, comme souvent dans ce genre de jeux. Mais il semble que tout ait été pensé pour que le jeu du film prolonge le plaisir des salles obscures. La liste des robot présents est par ailleurs exhaustive et Traveller’s Tales a fait l’effort de vouloir proposer une jouabilité propre pour chacun d’entre eux. Chaque robot ayant évidemment ses forces et ses faiblesses en fonction de la situation à aborder. Mais dans les grandes lignes, le gameplay rappelle fortement un certain Hulk, dans lequel il était possible de détruire les décors et de s’en servir comme autant d’armes et de projectiles, sauf qu’ici tout est multiplié, la puissance d’un Transformers rivalisant sans peine avec la boule de muscle qu’est Bruce Banner une fois irrité. Heureusement, le moteur physique tient la route et d’innombrables éléments sont gérés à la fois. On pourra donc empoigner un bus avant de monter sur le toit d’un immeuble pour le balancer sur sa cible, ou se servir directement des missiles que l’on peut balancer à volonté puisque les munitions sont d’origine énergétique, cette même énergie pour laquelle s’affrontent les deux factions de Transformers. Bref, un produit typiquement conçu pour les fans qui auront de quoi s’amuser à partir du moment où ils s’éclateront à diriger ces incroyables machines de guerre dans les environnements du film. Certainement pas un grand jeu, Transformers pourrait toutefois jouer son va-tout en s’imposant comme un produit dérivé de qualité. Ce qui est plutôt rare au final. A confirmer lors du test…