14 Juin 2007 -  Décidément, la mode est au retour de jeux annoncés depuis déja longtemps mais dont le développement - bien que progressant - reste totalement mystérieux. La journée a ainsi pu débuter avec le retour sur le devant de la scène de SoulCalibur IV pour X360 et PS3, et voilà qu'un autre titre a décidé de faire un petit come-back dans les fils d'actualité du web : le futur MMORPG des équipes de BioWare. Un jeu dont il faut tout de suite préciser qu'il n'a officiellement aucun titre fixe, qu'on ne connaît pas son genre définitif (même si les productions BioWare peuvent aider à s'en faire un début d'idée), qu'il n'a pas d'éditeur et qu'on ne sait absolument pas sur quel(s) support(s) il est destiné à paraître. Autant dire que l'on ne sait quasiment rien sur le jeu, sinon ce que nous en disions déja en mars 2006 : "BioWare se lance dans la bataille et annonce le développement d'un MMORPG. Le nom du titre est pour le moment inconnu, mais on sait déja que ce sont les studios d'Austin (Texas) qui se chargeront de son développement. La société bénéficiant déja d'une belle côte auprès des joueurs, elle fait confiance à son directeur artistique James Ohlen (NeverWinter Nights, Star Wars KotoR) pour mettre au point un MMO digne des standards de qualité BioWare. [...] Tout juste peut-on relever que BioWare n'étant pas hermétique au développement sur console (cf. Star Wars KotoR et Jade Empire sur Xbox), il ne serait pas étonnant que son futur MMORPG ne tourne pas que sur PC".

Il faut savoir que le Complex event processing de StreamBase peut analyser jusqu'à 350,000 messages par seconde...

Voilà qui n'empêche manifestement pas le jeu de revenir sur le devant de l'actualité via un angle inattendu : un accord passé au début du printemps entre le studio et la firme StreamBase. Kézako ? En substance, il s'agit d'une société ayant notamment mis au point un logiciel aux applications multiples, le Complex Event Processing (CEP). Un logiciel notamment utilisé par la CIA, et qui permet d'analyser en temps réel des milliers d'actions simultanées, et donc d'y apporter rapidement la réponse adéquate, en l'occurence vis-à-vis des actions illicites qui pourraient être commises au sein d'un MMO. Du tracking, en quelques sortes. Facile donc de voir où veulent en venir les équipes de BioWare, quand on connaît les difficultés à gérer efficacement le comportement de milliers de joueurs connectés au sein d'un même univers, en l'occurence celui de leur futur MMO. Pour exemple, il faut savoir que le record de connexions simultanées sur les serveurs de WoW dépasse légèrement les 500,000 utilisateurs !

Autant dire qu'il convient de gérer efficacement cet aspect des choses, comme le confirme le directeur technique de BioWare, Bill Dalton : "avec un MMO, il est difficile de savoir si vous êtes concrètement face à 1000 utilisateurs... ou 50,000 ! Il faut donc disposer d'un outil capable d'analyser rapidement la situation et de sélectionner la bonne réponse, d'ajuster au mieux l'environnement. [...] D'autant que certains joueurs finissent pas connaître parfaitement le jeu, et peuvent tirer parti des Easter eggs [une fonction cachée d'un logiciel, ndlr] de manière à nuire à l'expérience des autres joueurs. Et c'est quelque chose que BioWare ne peut accepter". Pour la petite histoire et les amoureux des chiffres, il faut savoir que le Complex event processing de StreamBase peut analyser jusqu'à 350,000 messages par seconde. De quoi voir venir, à condition évidemment que le futur MMORPG de BioWare connaisse le succès d'un WoW, auquel les développeurs se réfèrent souvent. Dernière information et pas forcément la plus anecdotique : la sortie du jeu devrait intervenir en 2009 selon Bill Dalton. A suivre, donc...