22 Juin 2007 -  Le jeu vidéo a lui aussi ses tendances et dans la sphère actuelle, le MMORPG tient une place prépondérante. Pas étonnant donc que le succès populaire et commercial d'un jeu comme World of Warcraft attise la curiosité des acteurs du marché du jeu vidéo, qui tous semblent vouloir tenter l'aventure du jeu massivement multijoueur, ultime évolution communautaire de ce média. Nous relayons donc à longueur de temps les annonces de nouveaux projets plus ou moins ambitieux ayant la ferme volonté de surfer sur la phénomène MMO, et il faut dire que certaines sont plus étonnantes que d'autres. C'est le cas de celle d'aujourd'hui, qui nous parvient dans un communiqué de presse très formel émanant de chez Neuf Cegetel, l'opérateur téléphonique et fournisseur d'accès à internet français ayant a priori l'intention de tenter l'expérience MMO à sa manière. Nom de code du projet : Exalight, un jeu de courses futuristes online porté vers le massivement multijoueur. Un jeu "créé et exploité en partenariat avec la société F4", spécialiste des mondes virtuels selon Neuf Entertainement, une toute nouvelle marque de Neuf Cegetel qui a pour vocation de se spécialiser dans les loisirs multimedia. Exalight qui est actuellement en phase de bêta-test fermée, et qui devrait être disponible pour les clients de Neuf avant la fin de l'année 2007.

Exalight [est] un jeu de courses futuristes online porté vers le massivement multijoueur [créé par] Neuf Entertainement, une toute nouvelle marque de Neuf Cegetel qui a pour vocation à se spécialiser dans les loisirs multimedia...

Sur le papier en tout cas, Exalight a tout d'un MMOG classique : "Exalight prend place dans un univers futuriste et onirique dans lequel des milliers de joueurs peuvent s’immerger et s’affronter dans des courses épiques à bord d’engins totalement customisables. [...] Les joueurs incarnent un pilote de courses et entrent dans ce monde en créant un personnage vraiment unique grâce à un système de personnalisation poussée. L’expérience, les talents et compétences des personnages progressent au fur et à mesure des courses et de leur évolution dans l’univers. [...] Dans cet univers persistant, les joueurs se retrouvent pour prendre part à une grande aventure et faire partie d’une immense communauté. Composé de villes originales et aux caractéristiques spécifiques, le monde d’Exalight offre une incroyable liberté d’action : rencontrer d’autres joueurs ou ses amis, communiquer, commercer, échanger, défier… et bien sûr organiser et participer à des courses de plus en plus exaltantes".

Evidemment, Neuf Entertainment souhaite faire de la personnalisation son cheval de bataille car on apprend également que : "Chaque joueur dispose d’un très large choix de véhicules (armés ou non, selon les préférences des participants), mais aussi d’équipements et d’accessoires permettant de les personnaliser et de les améliorer en fonction de ses objectifs, de son style de conduite… ou de ses choix esthétiques ! [...] Les circuits mettent à rude épreuve les pilotes qui doivent faire preuve d’un vrai sens tactique en choisissant et en utilisant intelligemment des pouvoirs spéciaux ou les bons accessoires, mais aussi en sachant déjouer les pièges des circuits et les manœuvres de leurs adversaires". Et pour une première incursion dans le monde du jeu vidéo, on ne peut pas dire que Neuf Cegetel joue la carte de la timidité puisque le groupe assume un jeu qui "combine ainsi le plaisir et l’excitation des courses et des compétitions multijoueurs avec toutes les possibilités offertes par un monde virtuel persistant". Attention toutefois, il s'agit précisément là d'une déclaration que l'on aurait pu coller au coréen NC Soft à la sortie de son Auto Assault qui cultive bon nombre de ressemblances avec Exalight et qui, bien que prometteur, est bien vite tombé dans les abîmes du marché cruel et fortement concurrentiel du MMO.


Mais saluons l'ambition de Neuf Entertainement et des studios F4, qui ont apparemment mis au point une plateforme de jeu online pour les abonnés à Neuf qui s'intègrerait dans une logique "Web 2.0" tandis que Exalight reposera sur un moteur physique propriétaire et visiblement innovant. Quant à la question de la politique de distribution, essentielle en matière de MMO, Neuf Entertainment a seulement l'intention de proposer Exalight à ses clients pour le moment, et rien ne dit s'il sera diffusé gratuitement ou si le jeu vidéo intégré aux services haut débit de l'opérateur sera payant. Idem en ce qui concerne une possible ouverture à tous les joueurs, quel que soit leurs opérateurs, qui reste pour le moment assez floue. Mais nous savons bien qu'en matière de MMOG, mieux vaut ne pas limiter son audience...