22 Juin 2007 -  Assurément LE débat de la semaine : la polémique soulevée par l'interdiction de la commercialisation du titre Manhunt 2 sur le sol britannique par le BBFC (British Board of Film Classification), puis la classification AO (Adult Only) de ce même jeu par l'organisme de contrôle US, l'ESRB (pour Entertainment Software Rating Board). Autant dire que la commercialisation du futur titre de Rockstar est compromise chez nos amis anglophones... une situation sur laquelle nous sommes revenus plusieurs fois dans la semaine afin de tenter d'y voir un peu plus clair. En relayant tout d'abord les motivations ayant abouti à la première décision, celle du BBFC britannique : "Manhunt 2 se distingue des autres jeux par une cruauté ininterrompue et un climat de violence constant qui encourage la perpétration de meurtres sadiques sans discernement ni recul. [...] Il y a une forme de sadisme dans la manière dont les meurtres doivent être commis, qui est totalement encouragée par le jeu". En revenant ensuite sur l'autre grosse décision de la semaine, celle prise par l'ESRB américain : "D'autant que dans le même temps - et c'est l'information principale du jour dans cette affaire - l'organisme de ratification US (l'ESRB, pour Entertainment Software Rating Board) vient lui-même de rendre une décision sévère et inédite : la classification du jeu dans la catégorie AO, à savoir Adult Only. Une décision qui ne prive pas le jeu d'une commercialisation sur le territoire américain, mais qui compromet évidemment la carrière commerciale du jeu, dans la mesure où celui-ci ne peut être vendu en l'état dans les réseaux de distribution classiques".

Take-Two vient justement de prendre une décision - qui devrait clore le débat pour cette semaine - celle de suspendre Manhunt 2...

La semaine aura donc été mouvementée pour Rockstar, et plus globalement la firme Take-Two Interactive, qui a évidemment déploré les décisions prises à l'encontre de son jeu : "nous croyons intimement que le processus de classification a pour objectif premier d'aider les gens à faire le bon choix, et non à limiter ce choix. Manhunt 2 a été pensé pour un public mature, et nous espérions sincèrement qu'il recevrait une classification 'M for Mature' [aux USA, ndlr], ce qui correspond à la classification qu'obtiennent d'autres oeuvres similaires, dans des médias différents". Voilà ce qu'expliquait hier l'éditeur, qui se trouve aujourd'hui confronté à une absence de choix : en l'état actuelle des choses, il DOIT remanier le contenu de son jeu s'il souhaite disposer d'une commercialisation classique aux USA... et d'une commercialisation tout court dans certains pays d'Europe ! Or il se trouve que Take-Two vient justement de prendre une décision - qui devrait clore le débat pour cette semaine - celle de suspendre la production de Manhunt 2. Il faut savoir qu'a priori, le titre devait sortir le 10 juillet prochain aux USA sur PS2, PSP et Wii. Cela ne sera donc probablement pas le cas, l'éditeur préférant se donner du temps pour envisager toutes les options possibles. Mais il ne s'agit pas d'abandonner le jeu, comme l'explique un représentant de la firme : "Take-Two suspend la production de Manhunt 2 au regard des récentes décisions prises par le BBFC et l'ESRB. Mais nous continuons à soutenir cet incroyable jeu. Surtout, nous croyons au droit de la liberté de création, ainsi qu'à la responsabilité du marketing. Ces deux aspects étant aujourd'hui essentiels dans l'approche qu'il faut avoir de ce business". Fin du débat pour le moment, même s'il faudra bien trouver une véritable solution dans les jours qui viennent...