Ce test Xbox 360 est une adaptation du test PC publié le 10/11/2005.

Avec Quake 4 et Call of Duty 2, Activision a mis la main sur deux grosses licences au niveau des FPS pour cette fin d’année. La série des Call of Duty a commencé en fanfare il y a déjà 2 ans avec un premier opus qui mit tout le monde d’accord en ce qui concerne l’importance de l’ambiance et de l’immersion dans un jeu. Nos amis de chez Infinity Ward ont ensuite fait du jeu de guerre, leur marque de fabrique, avec une petite flopée de titres issus de cette licence vite devenue prestigieuse. Ont-ils réussi à renouveler le genre dans ce Call of Duty 2 tant attendu ? En tout cas, ils n’ont pas pris beaucoup de risque en re-plongeant le joueur dans la Seconde Guerre Mondiale…

Call of Duty 2 s'y connait en immersion

Et l’on ne met pas plus de 10 minutes, montre en main, à se retrouver sur le front. Après l’explication des principales commandes par un commandant Russe réchauffé aux litrons de vodka, voilà tout ce petit monde qui s’agite à l’annonce d’une percée de l’ennemi allemand sur les lignes. Ni une, ni deux, on choppe un fusil et on va tâter de ce Call of Duty 2 dans les rues dévastées de St Petersburg. Vasili Koslov est courageux et n’hésite pas à tenter quelques actes de bravoure bienvenus pour sauver deux ou trois alliers qui périront malheureusement quelques minutes plus tard en se jetant, la fleur au fusil, sous les pluies de balles allemandes.
Deux ou trois missions suffisent pour se régaler les yeux en jouant à ce Call of Duty deuxième du nom sur XBox 360. La neige qui tombe, les explosions d’obus et les gerbes de sang suffisent à la démonstration technique dont est capable la première génération de jeux sur cette machine. La gestion des particules est vraiment réussie et se situe parmi les perles du genre. Ainsi chaque explosion s’accompagne de projections d’éléments et d’une diffusion de poussière qui offrent un rendu bluffant. Mais plus que les particules, les textures ont été également très travaillées par les développeurs, tout comme le level design criant de réalisme. Rues dévastés, bâtiments délabrés et monuments assiégés, tout est fait pour nous mettre d’emblée dans l’ambiance… Et ça marche !


Non pas que Call of Duty 2 soit un titre techniquement exceptionnel, mais il est d’un niveau supérieur et saura séduire même les rétines les plus exigeantes, surtout sur un écran LCD qui autorise la XBox 360 à s’étaler en finesse. Autre élément qui participe à plonger le joueur dans les abîmes de l’action, la bande son qui est le fruit d’un travail très pointu de la part des techniciens qui s’en sont occupés. Ca gueule de toutes parts, on ne sait plus très bien quoi faire, les ordres se mélangent aux cris de douleurs et les rugissements allemands font froid dans le dos. Ajouter à cela un zeste d’explosions très bien sonorisées et le bruit des avions qui rôdent en altitude pour vous sentir complètement encadré, plongé dans l’action. Voilà donc la grande force de ce Call of Duty 2, que ce soit en Russie, dans le désert ou lors de la campagne Normande, l’immersion proposée au joueur est telle que l’on ne s’ennuie pas une seconde. Mais l’action incessante y est aussi pour beaucoup, revenons donc au jeu en lui-même.

Campagnes et gameplay

Les missions de la campagne russe ne sont pas un modèle d’originalité, tout comme la majorité des campagnes du titre d’ailleurs. Pourtant Call of Duty 2 surprend dans quelques moments sympathiques en offrant au joueur ce qu’il faut de bravoure pour oser défier des hordes d’allemands un couteau entre les dents. La campagne russe offre un passage dans lequel il faut progresser dans le tuyau d’une usine délabrée qui se transformera vite en gruyère si l’on se fait repérer. La campagne anglaise dans le désert propose de jouer à la chasse aux avions avec des missiles anti-aériens de courte portée et la campagne française propose son petit lot de chars d’artilleries à faire péter. Le reste du temps, il faudra rejoindre un point, couvrir des artilleurs ou clarifier des zones de combat. Les objectifs s’enchaînent assez bien et le répit se fait rare, surtout avec les choix de gameplay du titre que nous allons aborder maintenant.


La grosse originalité du gameplay de Call of Duty 2 résulte de son système de gestion de la santé du joueur. Infinity Ward a pris le pari de faire de notre héros, un soldat quasi indestructible qui récupère de la vie en se mettant à couvert, un peu à la manière de la série des Halo. C’est un choix certes tout à fait critiquable puisqu’il nuit au réalisme du jeu, mais d’un autre côté il permet à l’action d’être carrément incessante. On rush, et si on est trop touché, on se met quelques secondes à couvert. Plus de temps à perdre à économiser les kits de soin, ici on joue et on se concentre sur ses déplacements et sa visée. Il s’agit donc d’une histoire de goût avant toute chose, mais personnellement, je trouve que c’est une bonne chose qui permet de vivre l’aventure Call of Duty 2 d’une traite, sans interruptions et qui permet de profiter de l’ambiance assez grandiose par moments. En ce qui concerne le reste du gameplay, on est dans la bonne moyenne au niveau de la difficulté et les actes de bravoures ne sont quand même pas légions. La prise en main est efficace, les shoots précis et certaines armes assez jouissives à l’utilisation, notamment le bon vieux sniper des familles.
Les quelques phases qui proposent de manier un char d’assaut sont également bien pensées avec une gestion de la tourelle de tir indépendante du corps du char… Bref, Call of Duty 2 est agréable, même dans ses petits détails. Le pad XBox 360 se fait assez bien à l’exercice, le choix des touches est judicieux et la légère aide à la visée permet d’apprécier d’avantage de jouer à un FPS à la manette. Ce qui sera peut-être toujours rédhibitoire pour les amoureux du duo clavier / souris, mais il est clair que les efforts fait au niveau de la jouabilité sur XBox 360 sont à noter. Plus besoin d’être précis au millimètre, la visée s’adapte un petit peu à la cible et le tour est joué… Du bon boulot de portage.

Une IA lacunaire par moments et un manque d'originalité flagrant

Après ces quelques moments de bravoure, il est temps de montrer les quelques lacunes de ce Call of Duty 2 qui n’est tout de même pas le jeu ultime. Parlons déjà de la durée de vie, une petite douzaine d’heures pour finir le solo, sans trop forcer, avec une re-jouabilité pas très intéressante, ce n’est pas le top comme dirait l’autre. Alors oui, c’est très plaisant et éprouvant par moments, mais quand même un peu court sur la fin. Heureusement, le multijoueur n’a pas été bâclé et propose des modes de jeux sympas (Capture the flag, Deathmatch, Team deathmatch ou encore la prise du QG adverse) dans des maps bien pensées qui font très Seconde Guerre Mondiale et qui regorgent de petites cachettes spécial campouzes.
Deuxième petit point noir au tableau de CoD 2, le manque flagrant d’originalité de l’ensemble. On ne peut pas dire qu’on ne s’amuse pas en découvrant le jeu, mais ça sent le déjà joué à chaque coin de niveau. Objectifs vus et revus, scènes en ville que l’on retrouve dans tous les jeux du type seconde guerre mondiale et cette manie de nous recoller encore inlassablement un débarquement en tout début de campagne américaine, ça sent franchement le manque d’idées. Heureusement que la mise en scène vient relever le niveau, couplée à l’immersion dont je vous parlais un peu plus haut.
Enfin, dernière critique de taille, l'IA fortement lacunaire des troupes allemandes. Autant les alliés réagissent plutôt bien dans de nombreuses situations, autant les allemands font fréquemment office de soldats écervelés. Call of Duty 2 se contente de proposer des affrontements plutôt posés dans lesquels les ennemis gardent leurs positions en nous canardant. Ils se mettent à couvert de façon bien trop scriptée et ne comptez pas sur eux pour battre en retraite, même à dix contre un. De la même manière, une fois confiné dans un petit coin à l'abri (en haut d'un escalier par exemple) il ne reste plus qu'à attendre l'arrivée des allemands pour se les faire en brochette, sans le moindre effort, à une seule main pour le style. C'est donc plutôt décevant même si cet aspect n'est pas rédhibitoire à l'appréciation du jeu dans son ensemble.


Malgré ça, vous aurez compris que Call of Duty 2 est quand même un grand titre. Alternant des phases de bravoure et des scènes de combat de grande ampleur, le titre de Infinity Ward plonge le joueur dans une aventure qu’il ne risque pas d’oublier de si tôt. L’ambiance du jeu est particulièrement prenante et les qualités techniques et sonores du jeu y sont pour beaucoup. L’effet de surprise que nous avait concocté l’illustre Call of Duty n’est plus et les innovations se font attendre, n’empêche que l’on passe un sacré bon moment dessus avec un goût de trop peu sur la fin. Un pari réussi, même si le joueur que je suis en attendait sûrement plus, surtout au niveau de l'IA, assez décevante dans l'ensemble. D’un point de vue purement technique, ce portage XBox 360 est une petite réussite. On est pas encore les deux pieds dans la next gen mais on s’en rapproche et si l’on y joue sur un écran LCD, on se retrouve devant un jeu techniquement à la hauteur de ce qu’est capable d’afficher un PC très musclé.