La saga des King of Fighters a connu ses heures de gloire en arcade et sur Neo Geo. C’est bien la seule console qui est d’ailleurs restée inaccessible pour moi jusqu’ici. Non pas que je ne puisse m’en servir, mais bien parce que son prix et surtout celui de ses jeux est une petite folie. Voilà qui réserve donc cette console à un public très restreint et très fortuné. Heureusement pour nous, les joueurs, les jeux Neo Geo continuent toujours d’être adaptés à nos nouvelles consoles. Alors certes il paraîtra peut être ridicule pour certains de jouer à des jeux aussi moches sur nos consoles actuelles capables d’afficher des graphismes en 3D et une gestion des ombres en temps réel, mais voilà, la mémoire aidant, ces jeux mythiques du répertoire Neo Geo dont les King of Fighters font parti, sont rentrés dans nos cœurs et n’en sortiront peut être jamais. Vous l’aurez compris, je suis un adepte des jeux d’arcade et la saga des « King of », comme on dit dans le milieu, reste une de mes préférées. Pourquoi et que vaut donc ce portage du cru 2002 sur PS2 ? Vous en saurez plus dans les lignes qui suivent !

J’en ai usé des poches arrières de jean, assis sur ma borne, à dépenser toute ma petite monnaie gagnée comme argent de poche en accomplissant les tâches les plus ingrates à la maison. Bon d’accord j’en rajoute un peu mais n’empêche que quand je suis tombé dans la saga des King of Fighters avec l’épisode 98, cela a bouleversé quelques temps ma vision du jeu vidéo ne pensant plus qu’à devenir imbattable. Le problème est que je n’ai jamais été invincible et que ma découverte vidéoludique a pu se dérouler normalement, heureusement !

Comme vous pouvez le constater, il est impossible de rester objectif dans le test de ce genre de jeux. Si je devais appliquer le classique barème de notation, le jeu n’obtiendrait sans doute la moyenne que dans la catégorie jouabilité. J’ai donc décidé de faire ce test pour les personnes qui s’intéressent ou veulent s’intéresser et découvrir le cercle un petit peu fermé des amateurs de jeux de combats en 2D. Si après lecture de ces trois premiers paragraphes vous êtes déjà blasé, c’est tout à fait compréhensible et force est de constater que King of Fighters 2002 n’est pas fait pour vous. J’aurais quand même essayé.

Vous retrouverez dans cet épisode 2002 tous les personnages mythiques de la saga. Terry, Joe et Iori, mon trio de tête est bien sûr de la fête, tout comme les énervants Mature, Choi ou autre Rugal. Et oui, nous n’échapperons pas aux boulets de service qui n’ont aucun charisme mais qui une fois contrôlés par la machine deviennent de véritables killers. Ayant appris sur le tas, la jouabilité des King of Fighters avec l’épisode 98 comme je le disais plus haut, celui reste toujours un peu mon préféré et m’essayer au 2002 auquel je n’avais que très peu joué est une façon pour moi de vous glisser mes impressions sans trop le connaître. Au premier abord, King of Fighters 2002 semble un poil plus bourrin que ces frères. Mais après quelques heures de castagne cette première impression s’éclipse pour faire place à un jeu très technique. Certes King of Fighters 2002 ne demande pas un timing aussi précis qu’un Street Fighter III Third Strike par exemple mais ses personnages variés aux styles assez équilibrés en font une valeur sûre. Il faudra donc perfectionner ses enchaînements et travailler son timing pour éviter toute contre performance malvenue. Les coups de bases sont toujours basés sur le principe de Low, Middle et Strong, les coups forts s’effectuant avec les boutons R1 et R2. Les coups plus poussés demandent, eux, d’effectuer des arcs de cercle vers l’avant ou l’arrière selon les personnages. (Maman, j’ai encore la peau du pouce qui se décolle…) Il faudra donc veiller à ne pas les déclencher trop tôt, ni trop tard et surtout se protéger après ou avant chaque attaque. Une technique qui deviendra très vite un automatisme tant la proximité avec l’adversaire est dangereuse. Coincé son adversaire dans un coin est toujours un sacré avantage mais il faudra se méfier aux différentes choppes disponibles par bon nombre de persos qui font des ravages au corps à corps. Enfin, comme à l’accoutumée, la meilleure défense dans King of Fighters est sans doute l’attaque car même si les combos ne permettent pas un contrôle très long sur son adversaire, en enchaîner deux ou trois permet de prendre le large et de ne plus rien risquer.


En ce qui concerne les particularités de prise en main de cet épisode, on a droit à une seconde jauge de MAX qui semble bien inutile lors des premières parties. Mais une fois que vous y aurez goûté, vous ne pourrez certainement plus vous en passer. En effet, ce MAX de niveau 2 relance considérablement l’intérêt des batailles, poussant le joueur à sans cesse chercher à faire monter son niveau. Voilà qui est très intéressant et qui plaira sans l’ombre d’un doute aux amateurs les plus aguerris. On retrouve également les « Emergency Escape » qui permettent au joueur de quitter rapidement une position critique ou les « Super Special » qui sans être de véritables furies font beaucoup de dégâts sur vos adversaires. Les joutes sont donc rythmées, haletantes et stressantes. Vos mains deviendront moites à l’idée de lancer un coup fatal qui, si il n’est pas donné au bon moment, sera synonyme de honte et peut être de défaite. Tout le charme de ce King of Fighters 2002 reposant sur son état d’esprit moins élitiste mais plus jubilatoire que ses prédécesseurs.
Pour conclure sur la partie gameplay, la manette PS2 se prête particulièrement bien à l’exercice même si les puristes préféreront investir dans un stick arcade.

La morphologie d’un combat type et la suivante : défendre et placer quelques légers coups sans trop se livrer et voyant sa barre de « Power » se remplir, puis commencer un travail d’attaques par à-coups tout en se protégeant, enfin finir sur une furie, c’est un peu la cerise sur le gâteau.